La nave espacial Psyche de la NASA está casi lista para su lanzamiento a un extraño asteroide de metal

Hay todo tipo de rarezas en las profundidades de nuestro sistema solar, y una de las más intrigantes es un extraño asteroide de metal llamado Psyche. Con 140 millas de diámetro, es uno de los asteroides más grandes en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, y es el único asteroide descubierto hasta la fecha que podría estar compuesto completamente de hierro y níquel.

Eso convierte a Psyche en un objetivo valioso para la investigación porque podría enseñarnos cómo se formaron y evolucionaron planetas como la Tierra, que tiene un núcleo de metal. Para aprender más sobre este asteroide inusual, la NASA pronto lanzará una misión, también llamada Psyche, para visitar el asteroide y pasar 21 meses orbitándolo.

Con el lanzamiento de la misión programado para el 1 de agosto de este año, utilizando un cohete SpaceX Falcon Heavy del Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, la nave espacial Psyche se está preparando para su despegue y largo viaje. Recientemente, la nave espacial fue trasladada a una instalación especial en Kennedy donde está siendo probada y preparada para su gran debut.

“Desde su llegada el 29 de abril, la nave espacial Psyche se ha trasladado a la Instalación de Servicio de Carga Peligrosa en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, donde los técnicos la sacaron de su contenedor protector, la giraron a la posición vertical y comenzaron los pasos finales para prepararla. la nave espacial para el lanzamiento”, escribió el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en una actualización .

“En los próximos meses, las cuadrillas realizarán una variedad de trabajos que incluyen la reinstalación de paneles solares, la reintegración de una radio, la prueba del sistema de telecomunicaciones, la carga de propulsores y el encapsulado de la nave espacial dentro de los carenados de carga útil antes de que abandone las instalaciones y se traslade a la plataforma de lanzamiento”.

Los enormes paneles solares de la nave espacial se desplegaron en toda su extensión en una prueba en marzo y son necesarios para proporcionar energía a la nave mientras viaja en su viaje de 1.500 millones de millas (2.400 millones de kilómetros). Viajará durante 3,5 años, recibiendo un impulso de gravedad de un sobrevuelo de Marte en 2023, con su llegada a Psyche programada para 2026.

La NASA ha lanzado un tráiler de la misión que puedes ver a continuación: