La nave espacial Orion de la NASA se prepara para un largo viaje a casa
Dos semanas después de dejar la Tierra en una misión a la luna, la nave espacial Orion de la NASA encendió su motor principal como parte de los esfuerzos para ponerla en curso para el largo viaje a casa.
El oficial de la NASA, Jim Free, compartió la noticia en un tuit el jueves, diciendo: “¡Hemos dejado la órbita lunar! Orión encendió su motor principal hoy para salir de la órbita retrógrada distante y se puso en curso hacia la Tierra”.
Como señaló Free, el encendido es una de las dos maniobras que la nave espacial Orion sin tripulación debe realizar para llegar a casa. Si todo va bien, el vehículo aterrizará en el Océano Pacífico frente a la costa de Florida el viernes 11 de diciembre.
La NASA también continúa con las pruebas térmicas de una herramienta de navegación conocida como "seguidores de estrellas", que mide las posiciones de las estrellas para ayudar a la nave espacial Orion a determinar su orientación.
La actual misión Artemis I comenzó el 16 de noviembre cuando el nuevo cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida.
El cohete más poderoso jamás lanzado impulsó la cápsula Orion hacia la luna en una misión diseñada para probar todos los sistemas de vuelo para el viaje Artemis II que tomará la misma ruta dentro de un par de años, pero con astronautas a bordo.
Durante su viaje hasta el momento, la nave espacial de la NASA se acercó a solo 80 millas de la superficie lunar y también viajó 268,553 millas desde la Tierra, el punto más alejado de nuestro planeta que ha volado una nave espacial calificada para humanos.
La misión prepara a la NASA para la misión tripulada Artemis II, así como para Artemis III, que se esforzará por llevar humanos a la superficie lunar por primera vez desde la última misión Apolo en 1972.
La NASA está ansiosa por regresar a la luna por una serie de razones que incluyen la necesidad de demostrar nuevas tecnologías, capacidades y enfoques comerciales necesarios para la exploración humana de Marte y posiblemente más allá. También le da a la agencia espacial la oportunidad de ampliar sus asociaciones comerciales e internacionales, al mismo tiempo que inspira a una nueva generación de jóvenes a involucrarse en temas STEM.