La nave espacial Lucy toma una imagen impresionante de la Tierra durante el sobrevuelo

Aranzulla de Los Pobres

A principios de este mes, la nave espacial Lucy de la NASA azotó la Tierra mientras realizaba un sobrevuelo en su camino hacia los asteroides troyanos en la órbita de Júpiter. Mientras pasaba, tomó imágenes de la Tierra y la Luna vistas desde el espacio. La NASA recientemente compartió estas imágenes con el público.

Lucy está visitando los asteroides en la órbita de Júpiter para aprender sobre la formación del sistema solar , pero es un largo viaje para llegar allí. La nave espacial se lanzó en octubre de 2021 y está tomando un camino complejo alrededor del sistema solar para llegar a los asteroides en el transcurso de 12 años. Como parte de este viaje, Lucy dio la vuelta a la Tierra para recibir un impulso de gravedad que la ayudara a seguir su camino.

La nave espacial Lucy de la NASA capturó esta imagen (que ha sido recortada) de la Tierra el 15 de octubre de 2022, como parte de una secuencia de calibración de instrumentos a una distancia de 380 000 millas (620 000 km). La parte superior izquierda de la imagen incluye una vista de Hadar, Etiopía, hogar del ancestro fósil humano de 3,2 millones de años de antigüedad que dio nombre a la nave espacial.
La nave espacial Lucy de la NASA capturó esta imagen (que ha sido recortada) de la Tierra el 15 de octubre de 2022. NASA/Goddard/SwRI

Cuando Lucy pasó por la Tierra el 15 de octubre, tomó esta imagen de nuestro planeta con su sistema de cámara de seguimiento de terminal (T2CAM) en blanco y negro. Este es un par de cámaras diseñadas para rastrear los asteroides que eventualmente estudiará, pero el par también pudo capturar una hermosa imagen de la Tierra. Tomar imágenes de objetivos conocidos como la Tierra o de la vista hacia el espacio es útil para calibrar los instrumentos, y Lucy incluso logró capturar un eclipse lunar desde el espacio a principios de año también.

El 13 de octubre de 2022, la nave espacial Lucy de la NASA capturó esta imagen de la Tierra y la Luna desde una distancia de 890 000 millas (1,4 millones de km). La imagen se tomó como parte de una secuencia de calibración de instrumentos cuando la nave espacial se acercó a la Tierra para la primera de tres asistencias de gravedad terrestre. Estos sobrevuelos de la Tierra proporcionan a Lucy la velocidad necesaria para llegar a los asteroides troyanos, pequeños cuerpos que orbitan alrededor del Sol a la misma distancia que Júpiter. En su viaje de 12 años, Lucy sobrevolará un número récord de asteroides y examinará su diversidad, en busca de pistas para comprender mejor la formación del sistema solar.
El 13 de octubre de 2022, la nave espacial Lucy de la NASA capturó esta imagen de la Tierra y la Luna desde una distancia de 890 000 millas (1,4 millones de km). NASA/Goddard/SwRI

Una segunda imagen tomada con el mismo sistema de cámara el 13 de octubre muestra tanto la Tierra como la Luna vistas desde casi 900 000 millas de distancia.

Lucy ahora ha realizado su primer sobrevuelo de la Tierra y se dirigió de regreso al sistema solar, pero dos sobrevuelos más de la Tierra están programados para diciembre de 2024 y diciembre de 2030. Lucy está lista para realizar un sobrevuelo de su primer objetivo de asteroide, el asteroide Donaldjohanson (llamado así por el paleoantropólogo Donald Johanson, quien descubrió el fósil de Lucy Australopithecus), en abril de 2025.