La NASA y SpaceX revisan el problema del paracaídas en la nave espacial Dragon
La nave espacial Dragon de SpaceX ha tenido un gran éxito en sus misiones de la NASA, tanto en la forma de las cápsulas Crew Dragon que transportan astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional (ISS), como en las naves de suministro Cargo Dragon que transportan equipos, investigación y suministros a la ISS también. Pero esta semana, la NASA y SpaceX anunciaron que están investigando un problema con la apertura del paracaídas durante los recientes amerizajes de Dragon, aunque el problema no parece ser grave ni peligroso.
Las naves dragón usan paracaídas para frenar su descenso a través de la atmósfera de la Tierra antes de aterrizar en el océano. Pero durante una misión de reabastecimiento que aterrizó el 24 de enero de 2022, uno de los cuatro paracaídas se retrasó en abrirse. Esta es la segunda vez que se retrasa la apertura de un paracaídas, luego de un problema similar que le ocurrió a una nave Crew Dragon el año pasado.
“Durante el regreso de la misión SpaceX CRS-24, los equipos observaron un solo paracaídas principal que se retrasó durante el inflado como el regreso de la misión Crew-2”, dijo el portavoz de la NASA, Josh Finch, en un comunicado a SpaceNews . “La tasa de descenso vertical de ambos vuelos estuvo dentro de los márgenes de diseño del sistema en el momento del amerizaje, y los cuatro paracaídas principales se abrieron por completo antes del amerizaje en ambas misiones”.
Ambas misiones se amerizaron de manera segura, y la nave Dragon puede aterrizar de manera segura incluso con solo tres paracaídas. Pero la NASA y SpaceX están investigando la causa raíz del problema al revisar los datos del paracaídas. El objetivo es completar la revisión antes del lanzamiento de la misión Crew-4 , prevista para el 15 de abril de 2022, en la que cuatro astronautas serán lanzados a la ISS.
Una posibilidad es que con cuatro paracaídas, uno puede tardar más en inflarse, ya que los otros tres lo bloquean de manera efectiva y esto es parte de las operaciones normales. “Esto se investigará a fondo, de manera muy similar a lo que hicimos de una manera bastante expedita después de Crew-2”, dijo Bill Gerstenmaier, vicepresidente de confiabilidad de construcción y vuelo en SpaceX, en una llamada con reporteros según lo informado por space.com . "Usaremos esto como otro punto de datos y veremos si podemos ser más inteligentes sobre cómo funcionan estos sistemas para asegurarnos de que sí, esta es realmente una operación nominal de este sistema de cuatro conductos".