La NASA tiene un problema con la nave espacial Cygnus que se dirige a la ISS
En un raro giro de los acontecimientos para lo que suele ser un vehículo tan confiable, la NASA actualmente está evaluando la condición de una nave espacial Cygnus que solo logró desplegar uno de sus dos paneles solares mientras se dirige a la Estación Espacial Internacional (ISS) en un suministro. misión.
El fabricante de la nave espacial, Northrop Grumman, cree que es seguro que Cygnus se acople a la ISS, pero la NASA ha optado por explorar más la situación antes de tomar una decisión final sobre si realizar la maniobra el miércoles por la mañana, como se planeó originalmente.
Luego de un retraso en el lanzamiento debido a una alarma de incendio en el centro de control, la nave espacial Cygnus NG-18 se lanzó a bordo de un cohete Antares desde la instalación de vuelo Wallops de la NASA en Virginia el lunes por la mañana.
Como es habitual con esta nave espacial, el Cygnus debería haber desplegado sus dos paneles solares circulares, que ayudan a impulsar el vehículo, unas tres horas después de abandonar la plataforma de lanzamiento. Pero en esta ocasión algo salió mal.
Actualmente no está claro por qué la segunda matriz solar no se implementó de la manera habitual. Los ingenieros en tierra están tratando de determinar si el despliegue aún se puede ejecutar de manera segura, aunque si no es así, Northrop Grumman cree que aún será posible acoplar la nave espacial con la ISS. Sin embargo, a la NASA le preocupa que la condición de la nave espacial pueda causar un problema en el punto de acoplamiento, lo que podría crear más problemas para el Cygnus o incluso para la propia estación espacial.
“Después de su lanzamiento hoy, 7 de noviembre, la nave espacial de carga Cygnus de Northrop Grumman ha desplegado con éxito uno de sus dos paneles solares”, dijo la NASA en un mensaje compartido en su sitio web el lunes.
Continuó: “Northrop Grumman está recopilando datos sobre el segundo despliegue de matriz y está trabajando en estrecha colaboración con la NASA. Northrop Grumman informó a la NASA que Cygnus tiene suficiente potencia para reunirse con la ISS el miércoles 9 de noviembre para completar su misión principal, y la NASA está evaluando esto y la configuración requerida para la captura y el atraque”.
Cygnus ha estado hasta ahora en 17 misiones exitosas a la ISS desde la primera en 2013. Solo una vez no logró llegar al puesto orbital, pero eso se debió a una falla catastrófica del cohete poco después de un lanzamiento en 2013.
La nave espacial Cygnus NG-18, esta llamada Sally Ride en honor al pionero de los vuelos espaciales estadounidenses, transporta más de 8,000 libras de suministros para la tripulación, junto con la carga habitual de experimentos científicos que se llevarán a cabo en las condiciones de microgravedad de la estación. Con tanto a bordo, puede estar seguro de que la NASA y Northrop Grumman están trabajando incansablemente para garantizar que el acoplamiento se realice sin problemas.