La NASA se despide del helicóptero Ingenuity de Marte después de 72 increíbles vuelos
Es un día triste para los fanáticos del espacio, ya que el pequeño y valiente helicóptero Ingenuity finalmente ha llegado al final de su misión en Marte. El helicóptero no realizará más vuelos debido al daño en uno de sus rotores ocurrido durante un aterrizaje reciente, dijo la NASA en un anuncio el jueves 25 de enero.
Originalmente se planeó que la misión realizara solo cinco vuelos y durara 30 días, pero ha tenido un éxito más allá de lo que nadie había imaginado. El helicóptero ha realizado un total de 72 vuelos a lo largo de su misión de tres años, que comenzó cuando el rover Perseverance lo depositó en la superficie de Marte . El rover llegó a Marte con el helicóptero escondido debajo de su vientre en febrero de 2021, e Ingenuity se sentó en la superficie por primera vez en abril de 2021. Luego hizo historia al convertirse en el primer helicóptero en volar a otro planeta en su vuelo inaugural .
A lo largo de su misión de tres años, el público se deleitó al ver imágenes de video del helicóptero, incluidas algunas que el helicóptero tomó de su vista de la superficie hacia abajo y otras imágenes que Perseverance tomó del helicóptero en acción .
El helicóptero voló en gran medida de forma autónoma, ya que el retraso de comunicación entre la Tierra y Marte de hasta 20 minutos hacía imposible el control directo. En cambio, los ingenieros planificarían vuelos que luego ejecutaría el helicóptero, navegando por sí mismo utilizando sus cámaras orientadas hacia abajo para seguir sus movimientos. Fue este sistema el que tuvo problemas recientemente, ya que el helicóptero tuvo problemas para navegar sobre un terreno particularmente anodino durante su vuelo número 71 a principios de este mes.
La NASA perdió contacto con el helicóptero luego de los problemas encontrados cuando intentó realizar un breve salto para su vuelo número 72, pero logró recuperar las comunicaciones utilizando el rover Perseverance para escuchar su señal. Sin embargo, las imágenes capturadas después de este vuelo muestran el origen del problema: daños en una o más de las palas del rotor, que presumiblemente se produjeron durante el aterrizaje del vuelo 71 o del vuelo 72.
El helicóptero permanece erguido sobre la superficie del planeta y en comunicación con la Tierra, pero el daño en la pala del rotor le impide volar. En un emotivo vídeo, los miembros del equipo de la NASA rindieron homenaje a Ingenuity y sus éxitos:
El éxito de la misión también fue elogiado por el administrador de la NASA, Bill Nelson. "El viaje histórico del Ingenuity, el primer avión en otro planeta, ha llegado a su fin", dijo Nelson. “Ese extraordinario helicóptero voló más alto y más lejos de lo que jamás imaginamos y ayudó a la NASA a hacer lo que mejor sabemos hacer: hacer posible lo imposible. A través de misiones como Ingenuity, la NASA está allanando el camino para futuros vuelos en nuestro sistema solar y una exploración humana más inteligente y segura a Marte y más allá”.