La NASA revela una nueva fecha objetivo para el primer vuelo tripulado de Starliner
La nave espacial CST-100 Starliner de Boeing podría lanzarse en su primer vuelo tripulado a la Estación Espacial Internacional en abril del próximo año, reveló la NASA.
Sin embargo, esa es simplemente una fecha prevista, por lo que tendremos que seguir esperando la confirmación oficial de un calendario de lanzamiento detallado.
El vicepresidente de Boeing y director de Starliner, Mark Nappi , dijo en agosto que el equipo pretende tener la nave espacial lista en marzo, pero en ese momento no mencionó una posible fecha de lanzamiento.
"El primer vuelo tripulado de la nave espacial Starliner, denominado Boeing Crew Flight Test (CFT) de la NASA, está previsto para mediados de abril no antes", dijo la NASA en una publicación en su sitio web el jueves.
CFT enviará a los astronautas y pilotos de pruebas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams en un vuelo de demostración para confirmar las capacidades del sistema Starliner, dijo la agencia espacial.
La nave espacial se lanzará sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) desde Cabo Cañaveral en Florida. La tripulación y la nave espacial pasarán unos ocho días en la estación espacial antes de regresar a la Tierra con un aterrizaje en el desierto asistido por paracaídas y bolsas de aire en el oeste de EE. UU.
Boeing ha tenido dificultades para llevar el Starliner al punto en que esté listo para su primer vuelo con tripulación. El primer vuelo de prueba sin tripulación debía realizarse en 2017, pero varios problemas retrasaron el programa.
La cápsula finalmente se dirigió al espacio en 2019, pero la misión terminó en un desastre cuando la cápsula no logró alcanzar la órbita correcta para llevarla a la ISS. Se necesitaron tres años de trabajo para corregir todos los problemas y Starliner finalmente llegó a la estación espacial en un vuelo de prueba sin tripulación en 2022.
Las autoridades esperaban lanzar el primer vuelo tripulado en abril de este año, pero varios problemas obligaron a retrasar la misión hasta julio, antes de retrasarla nuevamente.
Teniendo en cuenta todo lo que ha sucedido antes, no se sorprenda demasiado si el Starliner y su tripulación no entran en órbita el próximo abril.
La NASA quiere utilizar el Starliner como otro vehículo para llevar y traer a la tripulación a la ISS, dándole mayor flexibilidad a la hora de planificar misiones. Actualmente utiliza el cohete Falcon 9 de SpaceX y la nave espacial Crew Dragon para misiones de astronautas que comienzan y terminan en EE.UU.