La NASA revela la fecha prevista para el primer vuelo tripulado de Starliner
La NASA y Boeing están haciendo los preparativos finales para el tan esperado y retrasado primer vuelo tripulado de la nave espacial CST-100 Starliner.
Un mensaje publicado en el sitio web de la NASA el lunes decía que el equipo de lanzamiento tiene como objetivo “no antes del lunes 6 de mayo” despegar sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
A bordo del Starliner volarán los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore. La pareja se dirigirá a la Estación Espacial Internacional (ISS) y pasará unos 10 días allí, viviendo y trabajando junto a los demás miembros de la tripulación del puesto orbital.
Si bien el proyecto Starliner ha enfrentado muchos problemas técnicos y retrasos posteriores desde 2019, la fecha objetivo más reciente para el lanzamiento ha sido determinada en gran medida por las operaciones de la ISS, y el tiempo ahora es particularmente ocupado para las idas y venidas de naves espaciales. Antes del lanzamiento de Starliner, por ejemplo, los miembros de la tripulación SpaceX Crew-8 de la NASA abordarán la nave espacial Dragon y la reubicarán en otro puerto de la ISS para dejar paso al Starliner entrante.
Boeing, que construyó el Starliner, también está realizando trabajos de cierre previo al lanzamiento y completando la certificación final para el vuelo.
La primera prueba de vuelo tripulada de Starliner ayudará a la NASA a verificar si el sistema de la nave espacial está listo para realizar misiones regulares de rotación de tripulación a la estación espacial. Hasta ahora, el Starliner ha estado en un vuelo de prueba sin tripulación que no logró llegar a la ISS y otro que logró acoplarse a la ISS antes de regresar sano y salvo a casa.
El proyecto Starliner es parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, y el objetivo es que la nave espacial proporcione a la NASA otro sistema de transporte humano junto con el sistema de vuelos espaciales de SpaceX, que ha estado utilizando el cohete Falcon 9 y la nave espacial Crew Dragon para transportar astronautas hacia y desde el ISS desde 2020.