La NASA revela la fecha del intento de vuelo de regreso del problemático Starliner

La NASA tiene como objetivo el viernes 6 de septiembre el vuelo de regreso de la averiada nave espacial Starliner de Boeing Space, reveló la agencia el jueves.

El vehículo regresará a casa desde la Estación Espacial Internacional (ISS) casi tres meses más tarde de lo previsto inicialmente y sin la tripulación con la que llegó. Se espera que el vuelo, cuyo resultado podría determinar el futuro del Starliner, dure unas seis horas, dijo la NASA en una publicación de blog el jueves.

"Después de desacoplarse [a las 6:04 pm ET], el Starliner tardará unas seis horas en llegar a la zona de aterrizaje en White Sands Space Harbor en Nuevo México", dijo la NASA en la publicación. “La nave aterrizará alrededor de las 00:03 horas del sábado 7 de septiembre, descendiendo en paracaídas y con bolsas de aire infladas para amortiguar el impacto”.

El Starliner ha estado atracado en la ISS desde principios de junio después de completar su primer vuelo tripulado, con los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore realizando el viaje.

Pero cuando se acercó a la ISS el 6 de junio, surgieron problemas con algunos de los propulsores de la nave espacial. También se detectaron varias fugas de helio.

Los propulsores son clave para guiar al Starliner hacia su punto de reentrada en la atmósfera de la Tierra para el viaje a casa, por lo que la NASA detuvo el viaje de regreso para darle tiempo para aprender más sobre el problema y confirmar si era seguro poner a Williams y Wilmore dentro. la cápsula para el viaje de regreso.

Después de mucha investigación y deliberación, la NASA anunció la semana pasada que, por precaución, los dos astronautas volarían a casa en una nave espacial SpaceX Crew Dragon en febrero de 2025, y el Starliner regresaría vacío.

Y ahora tenemos una fecha límite para lo que será un vuelo crucial para el vehículo espacial de Boeing.

En la publicación del blog del jueves, la NASA dijo que si todo va bien, la nave espacial Starliner no tripulada realizará un regreso totalmente autónomo supervisado por los controladores de vuelo en el Control de Misión Starliner en Houston y en el Centro de Control de Misión Boeing en Florida.

Agregó que si el Starliner no funciona como se esperaba, los equipos en tierra podrán comandar remotamente la nave espacial a través de las maniobras necesarias para un desacoplamiento, reingreso y aterrizaje asistido por paracaídas seguros.

Pero claramente no está tan seguro de estar dispuesto a poner a Williams y Wilmore a bordo de la nave espacial para el viaje de regreso a casa.

La misión actual es el tercer vuelo del Starliner hasta la fecha. El primero, en diciembre de 2019, acabó en avería cuando el vehículo no pudo llegar a la ISS, aunque regresó sano y salvo. Su segundo vuelo de prueba, en 2022, logró acoplarse con éxito a la ISS y también regresar a casa.