La NASA reinicia el camino a la luna después de décadas, y el cohete de 100 metros cuesta miles de millones de dólares
En las décadas de 1960 y 1970, la exploración humana del espacio, especialmente la exploración del único satélite natural de la Tierra, la Luna, alcanzó una altura sin precedentes. Pero después de eso, el entusiasmo ahogado por innumerables "realidades sobre el terreno" hizo que la luna, que vemos todos los días, fuera de nuestro alcance.
Después de décadas, Estados Unidos finalmente se prepara para "regresar a la luna" después del programa Apolo. Recientemente, el enorme Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la nave espacial Orion (Orion) fueron presentados oficialmente, dejando a la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio ) Kennedy's El viaje de cuatro millas desde el edificio de ensamblaje de vehículos del Centro Espacial hasta la plataforma de lanzamiento 39B tomó casi diez horas y media.
▲ Imagen de: NASA
La nave espacial y el cohete SLS gigante alcanzan una altura de 322 pies (unos 98,14 metros) y un peso de 3,5 millones de libras (unas 1587,57 toneladas). El proyecto de desarrollo SLS, que comenzó en 2011, integra los principales componentes del transbordador espacial que operó desde 1981 hasta 2011, se somete a actualizaciones de hardware y utiliza nuevas herramientas y técnicas de fabricación. Pero SLS actualmente no es reutilizable, por lo que cada misión requiere un nuevo cohete, con un costo de hasta $ 4.1 mil millones por lanzamiento.
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Este enorme equipo de lanzamiento se utilizará para la misión de alunizaje Artemis I (Artemis 1) de la NASA. Artemis es un programa de vuelo espacial tripulado de los Estados Unidos con el objetivo de "establecer una base a largo plazo en la luna". Y espero usar esto como un "pedal" para dar el próximo gran salto con el conocimiento aprendido en la luna: enviar astronautas a Marte.
El plan se llama Artemisa, que representa a la hermana gemela de Apolo, la diosa de la luna en la mitología griega, y el plan incluirá mujeres astronautas y astronautas de color.
▲ Imagen de: NASA
El director de lanzamiento de Artemis, Charlie Blackwell-Thompson, ha revelado que la NASA puede realizar una serie de pruebas previas al lanzamiento a principios de abril y luego revisar los datos de la prueba para establecer una fecha de lanzamiento objetivo específica para Artemis I.
La próxima misión Artemis I será un vuelo sin tripulación para probar las naves espaciales SLS y Orion, pero traerá dos maniquíes para comprender la exposición a la radiación durante los viajes al espacio profundo. La misión Artemis II será la primera prueba de vuelo de SLS y Orion con la tripulación.
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Anteriormente, el expresidente de los Estados Unidos, Trump, había fijado el objetivo del programa de aterrizaje lunar tripulado Artemis de enviar astronautas a la luna en 2024. Sin embargo, debido a varias razones, el plan de aterrizaje lunar tripulado de Artemis se retrasará hasta 2025, lo que puede describirse como giros y vueltas.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, ha dicho que la financiación anterior del Congreso ha sido inadecuada y que "el objetivo de aterrizaje lunar tripulado de la administración Trump para 2024 no es técnicamente factible".
Además, en agosto de 2021, la Oficina de Inspección General (OIG) de la NASA emitió un informe que decía que había auditado y evaluado el progreso del desarrollo del traje espacial. Debido a la demora esperada en el desarrollo del traje espacial, es posible que la NASA no pueda completar el traje espacial. para noviembre de 2024, lo que retrasaría el objetivo de alunizaje de EE. UU. para 2024.
▲ Imagen de: NASA
Cabe mencionar que el retraso del plan Artemis también está relacionado con disputas entre Blue Origin, SpaceX y la NASA. Los componentes incluidos en el plan son el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), la nave espacial Orion, la estación espacial lunar y el sistema de aterrizaje lunar tripulado.
Entre ellos, el sistema de aterrizaje lunar tripulado fue licitado para empresas comerciales, que originalmente quería seleccionar dos empresas, una de las cuales era un "jugador sustituto", pero luego, por razones como la financiación, la NASA eligió solo a SpaceX en 2021. Blue Origin luego presentó una protesta contra el contrato SLS otorgado a SpaceX con la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. (GAO), que en agosto acordó con el contrato de adquisición exclusivo de la NASA.
▲ Imagen de: NASA
Después de que la GAO desestimara la protesta, Blue Origin presentó una demanda ante el Tribunal de Reclamaciones Federales a fines de agosto. A principios de noviembre, el tribunal dictaminó que Blue Origin eligió la nave estelar de SpaceX como el único sistema de aterrizaje tripulado contra la NASA para el sistema de aterrizaje tripulado. La demanda del módulo lunar es nula.
El contrato para el sistema de aterrizaje lunar finalmente se resolvió, pero el cronograma para el primer aterrizaje lunar tripulado tuvo que retrasarse ya que el proyecto se congeló hasta siete meses debido a una pausa en la ejecución del contrato en medio de protestas y demandas. Nelson cree que esta es la razón principal del retraso en el programa Artemis.
▲ Bill Nelson, imagen de: Gettys Images
Ahora que la misión Artemis I se retrasó hasta la primavera de 2022, la misión tripulada Artemis II está programada para mayo de 2024, y la misión "Artemis 3", que ha enviado astronautas a la superficie lunar desde la era Apolo, no se espera antes. En 2025, los astronautas comenzarán a explorar desde el polo sur de la luna.
▲ Imagen de: NASA
Se puede decir que la aparición de este cohete y nave espacial gigante marca la entrada de la exploración espacial de la NASA en la era de Artemisa. Se espera que con este plan, la exploración humana del universo también pueda entrar en una nueva era.
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