La NASA quiere un segundo módulo de aterrizaje lunar además del de SpaceX
La NASA ya tiene planes para que SpaceX desarrolle un módulo de aterrizaje para llevar astronautas a la superficie de la luna para sus misiones Artemis, pero ahora la agencia está buscando otra compañía para desarrollar un segundo módulo de aterrizaje lunar. La NASA había anunciado previamente que estaría abierta a otros conceptos de aterrizaje lunar, y esta semana compartió una solicitud oficial invitando propuestas.
La NASA está buscando adjudicar un contrato para un alunizaje no tripulado y otro tripulado, como parte del objetivo a largo plazo de establecer una presencia humana en la luna. El módulo de aterrizaje será necesario para misiones más allá de Artemis III, la primera misión tripulada del programa Artemis, que está programada para 2025 como muy pronto.
"El trabajo realizado bajo esta solicitud, además del desarrollo actual del módulo de aterrizaje y los estudios que se están realizando, ayudará a sentar las bases para la exploración del espacio profundo a largo plazo", dijo Lisa Watson-Morgan, gerente del programa del Sistema de aterrizaje humano en Marshall Space de la NASA. Flight Center, en un comunicado . “Asociarnos con empresas estadounidenses para hacer ese trabajo ahora nos permite aprovechar el conocimiento y la experiencia de la NASA para fomentar las innovaciones tecnológicas para una presencia sostenida en la luna”.
La selección de SpaceX para el primer contrato de aterrizaje lunar fue algo controvertida y se rechazó una propuesta de la compañía espacial Blue Origin. Blue Origin demandó a la NASA por la adjudicación de este contrato y perdió el juicio , pero el caso suscitó un debate sobre si había suficiente competencia por los contratos de la NASA. La invitación para un segundo módulo de aterrizaje lunar parece ser la respuesta de la NASA, y la agencia espera demostrar que está abierta a cualquier compañía espacial que pueda brindar los mejores servicios.
Aún no se sabe si Blue Origin intentará competir por este nuevo contrato. En cuanto a otras empresas, dos empresas destacadas que podrían presentar propuestas son Lockheed Martin y Northrop Grumman, pero ninguna ha anunciado oficialmente que lo harán. Según SpaceNews , los funcionarios de Lockheed y Northrop no se comprometieron después del anuncio de que la NASA estaría abierta a propuestas.