La NASA prueba el dron Dragonfly de 8 rotores destinado a Titán
La NASA está aprovechando lo aprendido con su innovador helicóptero Ingenuity Mars para crear una máquina voladora aún más compleja para explorar Titán, la luna más grande de Saturno.
Mientras que Ingenuity tiene un solo rotor y una altura de solo 19,3 pulgadas, Dragonfly tiene ocho rotores y es del tamaño de un automóvil pequeño.
Un equipo de investigadores dirigido por el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de la Universidad Johns Hopkins en Maryland tiene la ventaja de la espesa atmósfera de Titán, en la que será más fácil volar que la atmósfera considerablemente más delgada de Marte. Su baja gravedad también ayudará a que la máquina voladora se mantenga en el aire.
En una actualización reciente sobre el progreso del desarrollo de Dragonfly, Patricia Talbert de la NASA dijo que el equipo de la misión ha estado realizando visitas periódicas al Centro de Investigación Langley de la agencia espacial en Hampton, Virginia, para probar los sistemas de vuelo de Dragonfly dentro de los diversos túneles de viento de la instalación, con los datos recopilados. datos que le ayudan a perfeccionar el diseño del avión.
En su último viaje a Langley de la NASA, el equipo probó un Dragonfly a media escala mientras se concentraba en dos configuraciones de vuelo particulares: el descenso del Dragonfly y la transición a vuelo propulsado al llegar a Titán, y el vuelo hacia adelante sobre la superficie de la luna.
"Probamos las condiciones en toda la envolvente de vuelo esperada con una variedad de velocidades del viento, velocidades del rotor y ángulos de vuelo para evaluar el rendimiento aerodinámico del vehículo", dijo en un comunicado la líder de pruebas Bernadine Juliano de APL. “Completamos más de 700 ejecuciones en total, que abarcan más de 4000 puntos de datos individuales. Todos los objetivos de la prueba se lograron con éxito y los datos ayudarán a aumentar la confianza en nuestros modelos de simulación en la Tierra antes de extrapolarlos a las condiciones de Titán”.
Dragonfly es la única misión de la NASA a la superficie de otro mundo oceánico. Se espera que llegue a Titán en 2034 después de su lanzamiento desde la Tierra en 2027. Titán tiene algunas similitudes con la Tierra primitiva y los científicos esperan que con su conjunto de cámaras, sensores y muestreadores, Dragonfly pueda hacer descubrimientos que nos digan cómo funciona la vida. puede haber comenzado en nuestro propio planeta.
"Con Dragonfly, estamos convirtiendo la ciencia ficción en un hecho de exploración", dijo Ken Hibbard, ingeniero de sistemas de misión Dragonfly en APL. "La misión se está completando pieza por pieza y estamos entusiasmados con cada paso siguiente para enviar este revolucionario helicóptero a través de los cielos y la superficie de Titán".