La NASA presenta nuevos aprendices de astronautas que podrían viajar a la luna
La NASA ha presentado sus últimos candidatos a astronautas exitosos, algunos de los cuales podrían dirigirse a la luna, e incluso a Marte, en los próximos años como parte del programa Artemis de la agencia espacial.
Los seis hombres y las cuatro mujeres (abajo) se sometieron a un riguroso proceso de selección que los enfrentó a alrededor de otros 12,000 solicitantes.
Los candidatos a astronautas exitosos fueron presentados por el jefe de la NASA, Bill Nelson, en un evento especial en Ellington Field cerca del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston el lunes 6 de diciembre.
“Hoy damos la bienvenida a 10 nuevos exploradores, 10 miembros de la generación Artemis, la clase de candidatos a astronautas de la NASA en 2021”, dijo Nelson . "Solo, cada candidato tiene 'lo correcto', pero juntos representan el credo de nuestro país: E pluribus unum – de muchos, uno".
Los candidatos a astronautas, los primeros en ser anunciados desde 2017, ahora enfrentan dos años de entrenamiento desafiante, que comenzará en el Centro Espacial Johnson en enero de 2022. El trabajo incluirá aprender a operar y mantener la Estación Espacial Internacional, educación sobre caminatas espaciales, el desarrollo de habilidades robóticas complejas, aprender a volar un avión de entrenamiento T-38 y adquirir habilidades en el idioma ruso.
La NASA dijo que después del entrenamiento, los astronautas recién calificados “podrían ser asignados a misiones que involucren la realización de investigaciones a bordo de la estación espacial, lanzamientos desde suelo estadounidense en naves espaciales construidas por compañías comerciales, así como misiones en el espacio profundo a destinos como la luna en la NASA. La nave espacial Orion y el cohete Space Launch System ".
La primera misión tripulada a la luna será Artemis II, actualmente programada para 2024. La misión involucrará el envío de cuatro astronautas en un sobrevuelo de la luna para confirmar la seguridad de la nave espacial Orion. El año siguiente, en lo que será una de las misiones tripuladas más emocionantes en décadas, Artemis III se esforzará por poner a la primera mujer y primera persona de color en la superficie lunar en el primer alunizaje desde 1972.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que las fechas para las misiones de Artemisa ya se han deslizado y podrían enfrentar más retrasos, por lo que las misiones lunares de los astronautas están lejos de estar garantizadas.
Aún así, la directora del Centro Espacial Johnson, Vanessa Wyche, se mantiene optimista y dijo el lunes: “Hemos dado muchos pasos gigantes a lo largo de los últimos 60 años, cumpliendo el objetivo del presidente Kennedy de llevar un hombre a la luna. Hoy nos adentramos más en las estrellas a medida que avanzamos hacia la luna una vez más y hacia Marte con la clase de candidatos a astronautas más nueva de la NASA ".