La NASA marca un año desde el histórico primer vuelo del dron a Marte
El equipo de la NASA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en el sur de California está celebrando un año desde que su valiente helicóptero Ingenuity se convirtió en el primer avión en lograr un vuelo controlado y propulsado en otro planeta.
Elvuelo inaugural de Ingenuity tuvo lugar el 19 de abril de 2021 , y el equipo marcó la ocasión compartiendo un video que muestra ese momento especial hace 12 meses cuando llegó la noticia de que el avión con forma de dron había realizado con éxito su primer vuelo sin precedentes:
El 19 de abril de 2021, nuestro #MarsHelicopter hizo historia al completar el primer vuelo motorizado en otro planeta. El vuelo duró 39,1 segundos. Un año después, Ingenuity registró más de 46 minutos en el aire y viajó 3,6 millas (5,8 km). Vea lo que sigue: https://t.co/sOjNE1g7MR pic.twitter.com/19wyExAXHy
– NASA (@NASA) 19 de abril de 2022
El equipo pasó años diseñando, construyendo y probando el helicóptero de 4 libras y 19 pulgadas de alto antes de amarrarlo a la parte más vulnerable del rover Perseverance y enviarlo hasta el planeta rojo.
Después de llegar a Marte en febrero de 2021, Ingenuity realizó su primer vuelo un par de meses después, surcando los cielos marcianos en un vuelo estacionario a baja altura que duró 39 segundos. Una de las cámaras de Perseverance capturó el momento histórico:
Video del primer vuelo de Mars Helicopter Ingenuity, incluyendo despegue y aterrizaje.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS pic.twitter.com/FCwhNPX8AS
– Maravilla de la ciencia (@wonderofscience) 20 de abril de 2021
El vuelo fue significativo ya que demostró que Ingenuity podía manejar la atmósfera súper delgada de Marte, que es 100 veces más delgada que la de la Tierra. También dio a los ingenieros de la NASA la inspiración para considerar diseños más complejos para futuros helicópteros que puedan usarse para ayudar en las próximas misiones a Marte.
En los 12 meses transcurridos desde su vuelo inaugural, Ingenuity ha completado vuelos cada vez más complejos, registrando un total de 46 minutos en el aire y viajando 3,6 millas (5,8 kilómetros) en 25 misiones distintas.
El vuelo más reciente de la aeronave , que tuvo lugar el 8 de abril, estableció un nuevo récord de velocidad de 12,3 mph (5,5 metros por segundo) mientras cubría una distancia récord de 708,4 metros.
Su tiempo más largo en el aire durante un solo vuelo es de 169,5 segundos, registrado en una misión el verano pasado.
Con un desempeño mucho más allá de las expectativas, el equipo de JPL hizo la transición de Ingenuity de un proyecto de demostración de tecnología a una fase de demostración de operaciones después de solo cuatro vuelos, un movimiento que allanó el camino para que el helicóptero ayudara a Perseverance en su exploración del planeta distante mientras busca encontrar evidencia de vida microbiana antigua.
Desde entonces, la aeronave ha estado utilizando sus cámaras a bordo para fotografiar el terreno para ayudar al equipo de JPL a planificar rutas seguras y eficientes para que Perseverance tome entre lugares de interés.
Pero como era de esperar con una pieza de kit nuevo, no todo ha sido fácil para Ingenuity y el equipo ha tenido que superar varios problemas técnicos en el camino. Su capacidad para superar estos problemas desde millones de millas de distancia para enviar el Ingenuity hacia el cielo una y otra vez es una marca del increíble diseño del helicóptero y las impresionantes habilidades de los ingenieros.
De cara al futuro, el equipo estará dispuesto a llevar Ingenuity al límite mientras mantiene la máquina segura, así que espere noticias de vuelos aún más desafiantes en los próximos meses.