La NASA lanza el Explorador de polarimetría de rayos X de imágenes para estudiar el universo de rayos X
La NASA lanzó su última misión esta semana: un observatorio espacial que utilizará instrumentos de rayos X para estudiar fenómenos como agujeros negros, estrellas de neutrones y púlsares. La misión Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE), una colaboración con la Agencia Espacial Italiana (ASI), fue lanzada en un cohete SpaceX Falcon 9 el jueves 9 de diciembre desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
La nave espacial IXPE se separó con éxito de su cohete alrededor de media hora después de su lanzamiento, después de lo cual desplegó sus paneles solares y entró en órbita alrededor del planeta. Los primeros datos de telemetría se enviaron de vuelta al suelo e indican que todo está bien con el nuevo observatorio.
"Es una sensación indescriptible ver que algo en lo que has trabajado durante décadas se vuelve real y se lanza al espacio", dijo Martin Weisskopf, investigador principal de IXPE en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, en un comunicado . “Este es solo el comienzo para IXPE. Tenemos mucho trabajo por delante. ¡Pero esta noche celebramos! "
IXPE contiene tres telescopios idénticos que mirarán en la longitud de onda de los rayos X, junto con el otro gran observatorio de rayos X, el Chandra de la NASA . Observará la cantidad de polarización en la luz de rayos X para descubrir características como el giro de los agujeros negros o las ocupadas regiones centrales de las galaxias, llamadas núcleos galácticos activos.
"IXPE representa otra extraordinaria novedad", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas en la Sede de la NASA en Washington, en el comunicado. “Junto con nuestros socios en Italia y en todo el mundo, hemos agregado un nuevo observatorio espacial a nuestra flota que dará forma a nuestra comprensión del universo en los próximos años. Cada nave espacial de la NASA se elige cuidadosamente para apuntar a nuevas observaciones que permitan nueva ciencia, e IXPE nos mostrará el universo violento que nos rodea, como las estrellas en explosión y los agujeros negros en el centro de las galaxias, de formas que nunca hemos podido. para verlo."