La NASA fija una nueva fecha de lanzamiento para la nave espacial Starliner

El Starliner encima de un cohete Atlas V en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
La nave espacial Starliner se encuentra encima de un cohete Atlas V en el Centro Espacial Kennedy en Florida. NASA/Joel Kowsky

Después de cancelar el lanzamiento de la nave espacial Starliner de Boeing Space el sábado con solo unos minutos para el final , la NASA dice que ahora apunta a enviar el vehículo en su primera misión tripulada a las 10:52 am ET del miércoles 5 de junio.

El cohete Atlas 5 de United Launch Alliance (ULA) lanzará a los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams a bordo del Starliner desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.

En un mensaje publicado el domingo , la NASA dijo que los técnicos e ingenieros de ULA pasaron el fin de semana evaluando el equipo de apoyo terrestre de la plataforma de lanzamiento que encontró problemas durante la cuenta regresiva del sábado, lo que provocó que se pospusiera la misión.

“El equipo de ULA identificó un problema con una única fuente de alimentación a tierra dentro de uno de los tres chasis redundantes que proporciona energía a un subconjunto de tarjetas de computadora que controlan varias funciones del sistema, incluida la tarjeta responsable de las válvulas de reabastecimiento estable para la etapa superior Centaur. ”, dijo la NASA. "Estos tres chasis deben ingresar a la fase terminal de la cuenta regresiva del lanzamiento para garantizar la seguridad de la tripulación".

Como parte del trabajo para resolver el problema, el chasis que contenía la unidad de energía terrestre defectuosa fue retirado, inspeccionado visualmente y reemplazado por un chasis de repuesto, dijo la NASA, agregando que no había signos de ningún daño físico. La agencia espacial dijo que se llevará a cabo un análisis completo de fallas de la unidad de energía para comprender mejor la causa raíz del incidente. También señaló que todo el hardware funciona según lo esperado luego de las comprobaciones funcionales del nuevo chasis y las tarjetas.

El 45º Escuadrón Meteorológico de la Fuerza Espacial de EE. UU. predice un 90% de posibilidades de condiciones climáticas favorables para el lanzamiento del miércoles. Si por alguna razón el vuelo no despega ese día, habrá otra oportunidad de despegar al día siguiente.

El plan es llevar el Starliner a la Estación Espacial Internacional (ISS). Wilmore y Williams permanecerán allí durante una semana antes de regresar a casa en la nave espacial en un aterrizaje asistido por paracaídas.

El Starliner ha enfrentado años de retrasos, principalmente por problemas técnicos, y ha volado dos veces antes sin tripulación. La primera prueba, en 2019, no logró llegar a la ISS, mientras que la segunda misión, en 2022, se acopló con éxito al laboratorio orbital.

Se suponía que el primer vuelo tripulado se lanzaría el 6 de mayo, pero solo un par de horas antes del lanzamiento , los ingenieros encontraron un problema con el cohete Atlas V. En los días siguientes, se encontró una fuga de helio en el Starliner, lo que provocó un nuevo retraso. Varios otros objetivos de lanzamiento han ido y venido. La NASA y Boeing Space, así como Wilmore y Williams, esperan que la tan esperada misión finalmente pueda comenzar el miércoles.

Consulte el artículo de Digital Trends sobre cómo ver la transmisión en vivo del lanzamiento.