La NASA fija una nueva fecha de lanzamiento para la nave espacial Starliner de Boeing
La NASA ha anunciado que tiene como objetivo mayo de 2022 para el segundo vuelo de prueba orbital de la asediada nave espacial Starliner CST-100 de Boeing, que algún día podría transportar astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional (ISS).
El primer vuelo de prueba sin tripulación (OFT-1) de la nave espacial de Boeing tuvo lugar en diciembre de 2019 y se suponía que lo vería atracar con la ISS. Pero varios problemas con el software de la nave espacial poco después del lanzamiento hicieron que el vehículo no alcanzara la órbita prevista para llevarlo a la ISS, lo que llevó a la NASA a interrumpir la misión.
Un segundo esfuerzo (OFT-2) se eliminó durante las verificaciones previas al lanzamiento en agosto de este año cuando los ingenieros fueron alertados sobre un problema con las válvulas vinculadas al sistema de propulsión de Starliner en su módulo de servicio, que se adhiere a la parte inferior de la cápsula. Desde entonces, los ingenieros de Boeing y la NASA han estado evaluando el problema y realizando pruebas en un intento por comprenderlo por completo.
“La NASA ha estado trabajando codo con codo con Boeing sobre la investigación de la válvula módulo de servicio, incluyendo el aprovechamiento de los materiales de la agencia y propelentes experiencia para caracterizar mejor las causas potenciales del problema”, Steve Stich de la NASA , dijo a principios de esta semana. "Debido al trabajo combinado, tenemos una mejor comprensión de los contribuyentes que llevaron a los problemas de las válvulas y las formas de evitar que suceda en el futuro".
Si la misión de prueba OFT-2 sigue en marcha y se lleva a cabo en mayo del próximo año, Starliner se lanzará en un cohete United Launch Alliance Atlas V desde Cabo Cañaveral en Florida.
Para darles a los equipos una oportunidad decente de alcanzar esa fecha objetivo, la NASA dijo que usará el módulo de servicio originalmente planeado para la posterior Prueba de vuelo de tripulación (CFT) de Starliner, mientras que el módulo de servicio planeado para el primer vuelo operacional tripulado de Starliner-1 se moverá. a la misión CFT.
El trabajo para hacer de Starliner una nave espacial viable para las misiones de la ISS es parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, un esfuerzo público-privado para impulsar la accesibilidad al espacio combinando décadas de experiencia de la NASA con nueva tecnología desarrollada y construida por empresas privadas.
SpaceX está realmente encerrado en el programa. habiendo lanzado ya varias misiones de astronautas a la ISS utilizando su propio hardware reutilizable, junto con una gran cantidad de misiones de carga desde 2012.
Si Boeing finalmente puede resolver todos los problemas relacionados con Starliner, el vehículo seguirá los pasos de la exitosa nave espacial Crew Dragon de SpaceX y se convertirá en una parte integral del programa espacial de la NASA.