La NASA escucha los “latidos del corazón” de la Voyager mientras intenta reconectarse con la nave espacial
La NASA ha recibido una señal de la nave espacial Voyager 2 con la que accidentalmente perdió contacto el 21 de julio.
Las comunicaciones con la famosa nave espacial, que se lanzó en 1977 y actualmente se encuentra a unos 19,900 millones de kilómetros (12,400 millones de millas) de la Tierra, se cortaron después de que la NASA "inadvertidamente" le envió un comando que hizo que su antena apuntara a 2 grados de distancia de la Tierra.
Significa que la Voyager 2 aparentemente no puede recibir comandos o transmitir datos a los controladores de la misión en la Tierra.
La NASA dijo esta semana que el contacto debería restablecerse en octubre cuando la Voyager 2 se reoriente como parte de una maniobra regular. Pero ahora hay esperanza de que el enlace de comunicación pueda restablecerse mucho antes.
La agencia espacial reveló el martes que durante su escaneo regular del cielo, su Red de Espacio Profundo logró recibir una señal, descrita como "un poco como escuchar el latido del corazón de la nave espacial", de la Voyager 2, lo que confirma que la nave espacial todavía está transmitiendo como esperado.
Los ingenieros ahora planean enviar un comando a la Voyager 2 para intentar que apunte la antena hacia la Tierra. “Si eso no funciona, tendremos que esperar hasta octubre, cuando el software a bordo de la nave espacial le indique automáticamente que restablezca su dirección”, dijo la NASA .
Al comentar sobre la situación en desarrollo, Suzanne Dodd, gerente de proyecto de la Voyager, dijo : “Reclutamos la ayuda de los grupos [Red de espacio profundo] y Radio Science para ayudar a ver si podíamos escuchar una señal de la Voyager 2. Esto tuvo éxito en ese sentido. vemos la señal del 'latido del corazón' de la nave espacial. Entonces, sabemos que la nave espacial está viva y en funcionamiento. Esto animó nuestros espíritus”.
La Voyager 2 se ha estado alejando de la Tierra durante los últimos 46 años. En 1998, los ingenieros apagaron los instrumentos no esenciales de la nave espacial para que pudiera ahorrar energía. Se cree que los datos de al menos algunos de los instrumentos que aún funcionan podrán recibirse hasta al menos 2025, aunque esto, por supuesto, depende de la reanudación de la comunicación regular.
La Voyager 2 se lanzó solo unos meses antes que la Voyager 1, que todavía está operativa y en contacto con la NASA. Ambas naves espaciales están explorando lugares donde nada de la Tierra ha volado antes.
En agosto de 2012, la Voyager 1 hizo historia cuando ingresó al espacio interestelar, seguida por la Voyager 2 en noviembre de 2018.
La misión principal se centró en la exploración de Júpiter y Saturno. La Voyager 2 pasó a observar de cerca a Urano y Neptuno, y es la única nave espacial que ha visitado estos planetas exteriores. Ahora está configurado para explorar el borde más externo del dominio del sol, y aún más. Solo esperamos que pueda reconectarse con la Tierra para que envíe sus descubrimientos.