La NASA enviará más turistas a la Estación Espacial Internacional
En esta nueva era del turismo espacial, la agencia espacial rusa Roscosmos ya envió a cuatro astronautas aficionados a la Estación Espacial Internacional en dos misiones desde octubre. Ahora, la NASA se está preparando para su primer vuelo de este tipo, organizado por la empresa privada de vuelos espaciales Axiom utilizando hardware SpaceX, en febrero de 2022.
Esta semana, la NASA anunció su segunda misión privada a la ISS, utilizando nuevamente Axiom. Axiom Mission 2 (Ax-2) tiene como objetivo lanzarse entre el otoño de 2022 y finales de la primavera de 2023.
Un cohete que transportará a la tripulación despegará del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida y permanecerá atracado en la estación espacial hasta por 14 días.
Aún no se sabe quién tomará el vuelo, pero la especulación puede centrarse en el actor Tom Cruise después de que la NASA confirmara el año pasado que estaba hablando con la leyenda de Hollywood sobre el uso del puesto de avanzada en órbita para filmar escenas de una película. Pero con la estrella de cine rusa Yulia Peresild venciendo recientemente a Cruise para convertirse en el primer actor en rodar una película en el espacio, no está claro si el viaje aún tiene el mismo atractivo para el artista estadounidense.
"La NASA y sus socios internacionales revisarán las selecciones de astronautas privados propuestas por Axiom para la misión Ax-2, como es estándar para cualquier tripulación de la estación espacial", dijo la agencia espacial el lunes. "Los tripulantes propuestos se someterían a pruebas de calificación médica de la NASA para ser aprobados para el vuelo".
Comercialización de la órbita terrestre baja
Los vuelos espaciales a la ISS que involucran a ciudadanos privados son parte del objetivo de la NASA de comercializar la órbita terrestre baja.
La primera misión de Axiom a principios del próximo año llevará a tres civiles y un ex astronauta a la estación espacial para una estadía de aproximadamente una semana. Cada uno de los tres civiles, un inversionista, un empresario y un ex piloto de combate, supuestamente pagó $ 55 millones por el viaje de su vida, con el efectivo dividido entre Axiom, SpaceX y la NASA.
Durante su tiempo a bordo de la estación, los astronautas privados trabajarán en su propia investigación y en varios proyectos filantrópicos.
Además del actor y cineasta que visitó la EEI en octubre por cortesía de varias compañías de medios rusas, Roscosmos llevó más recientemente a dos turistas espaciales japoneses a la EEI,incluido el empresario multimillonario Yusaku Maezawa. No se sabe cuánto pagó por la aventura.
Si bien los críticos podrían decir que las agencias espaciales están convirtiendo la EEI en un patio de recreo para los súper ricos, parte del dinero entregado por los turistas se utilizará para financiar el trabajo científico en curso a bordo del laboratorio en órbita, quitando la carga a los contribuyentes y potencialmente liderando a los avances en la ciencia y la tecnología que benefician a los humanos en tierra firme.