La NASA demandada por un hombre de Florida cuya casa fue alcanzada por basura espacial
La NASA está siendo demandada por un hombre cuya casa fue dañada por un trozo de basura espacial procedente de la Estación Espacial Internacional (ISS).
El incidente ocurrió en marzo e involucró un objeto de aleación de metal de 1,6 libras, 4 pulgadas de alto y 1,6 pulgadas de diámetro. La NASA confirmó en abril que provenía de una plataforma de 5.800 libras de basura espacial que contenía baterías viejas de hidruro de níquel que fue liberada de la estación en 2021.
Los depósitos de hardware de la ISS como este normalmente se habrían quemado en la atmósfera de la Tierra, pero en esta ocasión no sucedió. En cambio, un trozo de los escombros sobrevivió al reingreso y se estrelló contra el techo de una casa perteneciente a Alejandro Otero en Naples, Florida. El hijo de Otero estaba en casa en el momento del incidente pero no resultó herido.
En un comunicado del bufete de abogados que representa a la familia Otero, la socia Mica Nguyen Worthy reveló que se había presentado un reclamo a la NASA para recuperar los daños a sus clientes resultantes del incidente.
"Mis clientes buscan una compensación adecuada que tenga en cuenta el estrés y el impacto que este evento tuvo en sus vidas", dijo Worthy. “Están agradecidos de que nadie haya sufrido lesiones físicas en este incidente, pero una situación de 'casi accidente' como ésta podría haber sido catastrófica. Si los escombros hubieran caído unos metros en otra dirección, podrían haber habido lesiones graves o una muerte”.
Worthy señaló que si tal incidente ocurre fuera de los EE. UU., la NASA sería considerada responsable de los daños según la Convención de Responsabilidad Espacial, un tratado establecido en la década de 1970. Pero la ley no es tan clara si ocurre dentro de las fronteras estadounidenses.
"Hemos pedido a la NASA que no aplique un estándar diferente hacia los ciudadanos o residentes estadounidenses, sino que cuide a los Otero y los recupere", dijo Worthy. “Aquí, el gobierno de Estados Unidos, a través de la NASA, tiene la oportunidad de establecer el estándar o 'sentar un precedente' sobre cómo deberían ser las operaciones espaciales responsables, seguras y sostenibles. Si la NASA adoptara la posición de que las reclamaciones de los Otero deberían pagarse en su totalidad, enviaría una fuerte señal tanto a otros gobiernos como a las industrias privadas de que dichas víctimas deberían ser compensadas independientemente de su culpa”.
La NASA tiene seis meses para responder al reclamo.
La agencia espacial dijo en abril que “sigue comprometida a operar responsablemente en la órbita terrestre baja y a mitigar el mayor riesgo posible para proteger a las personas en la Tierra cuando se deba liberar hardware espacial”.
Otero, hablando poco después de que el objeto perforó un agujero en el techo de su casa, dijo: “Estaba temblando. Estaba completamente incrédulo. ¿Cuáles son las posibilidades de que algo caiga en mi casa con tanta fuerza y cause tanto daño? Y agregó que estaba “muy agradecido de que nadie resultó herido”.