La NASA confirma la fecha de la prueba final de su megacohete lunar
Los funcionarios de la NASA confirmaron el lunes 20 de junio como la fecha para la prueba final previa al vuelo de su cohete Space Launch System (SLS) de próxima generación y la nave espacial Orion.
El llamado "ensayo de vestimenta húmeda" se llevará a cabo en una plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy e involucrará a ingenieros que llenen los propulsores con combustible y realicen una cuenta regresiva simulada, confirmó la NASA en una llamada con los periodistas el miércoles.
La próxima prueba es particularmente crucial ya que sigue a un esfuerzo fallido en abril cuando el ensayo surgió una serie de problemas técnicos que debían solucionarse.
A pesar de que el desarrollo del cohete lleva años de retraso, y con miles de millones de dólares ya gastados en el proyecto, el jefe de la NASA, Bill Nelson, insiste en que su equipo no enviará el SLS hacia el cielo hasta que esté absolutamente seguro de que está listo para el vuelo.
“No vamos a volar hasta que sea seguro”, dijo Nelson recientemente. “Puedes simplemente clavar eso. Eso está en todas las naves espaciales. Es por eso que hemos tenido retrasos que hemos tenido”.
Si no ocurren anomalías con el ensayo de la próxima semana, la NASA estará lista para lanzar el SLS en su primera misión de prueba, llamada Artemis I, posiblemente ya en agosto. El vuelo sin tripulación implicará que el cohete SLS impulsará la cápsula Orion hacia la luna, donde realizará un sobrevuelo de nuestro vecino más cercano antes de regresar a casa.
Esto es solo el comienzo pic.twitter.com/UZFCHLROnY
– Centro Espacial Kennedy de la NASA (@NASAKennedy) 15 de junio de 2022
Una misión Artemis I exitosa allanará el camino para el vuelo Artemis II tripulado en el que el Orion seguirá la misma ruta alrededor de la luna.
Después de eso, la muy esperada misión Artemis III se esforzará por llevar a la primera mujer y la primera persona de color a la superficie lunar en lo que también será el primer alunizaje desde la misión Apolo 17 en 1972. La NASA aún no está en una posición para ofrecer una fecha firme para el lanzamiento de Artemis III, aunque actualmente no se contempla antes de 2025.
El programa Artemis anuncia una nueva era en la exploración humana de la luna, y parte del objetivo es construir una base lunar permanente para estadías prolongadas. El esfuerzo se considera un trampolín para la primera misión de astronautas a Marte, que la agencia espacial sugiere que podría tener lugar a fines de la década de 2030.