La mochila lunar de alta tecnología de la NASA tiene como objetivo mapear la superficie de la luna
La NASA está probando una mochila de alta tecnología que contiene tecnología que los astronautas podrían usar para crear mapas muy detallados de la superficie lunar.
La NASA y los socios de la industria Torch Technologies y Aeva han desarrollado un sistema de mapeo de detección remota llamado Kinematic Navigation and Cartography Knapsack (KNaCK) que utiliza tecnología de escáner lidar móvil para crear mapas de ultra alta resolución en tiempo real mientras un astronauta camina por la superficie. de la luna. El equipo puede realizar millones de puntos de medición por segundo y también se puede utilizar para la navegación para mejorar la seguridad de los astronautas que cruzan la superficie lunar a pie y también en un rover.
La tecnología se utilizará en las próximas misiones de Artemis que verán los primeros alunizajes tripulados desde 1972, y aunque actualmente se lleva en una mochila, el plan es incorporarlo en un dispositivo más pequeño que se puede conectar al casco de un astronauta.
Se espera que KNaCK desempeñe un papel importante en las misiones lunares, ya que los astronautas explorarán el polo sur de la luna, gran parte del cual se encuentra en sombras profundas y, por lo tanto, es difícil de ver fácilmente.
“Básicamente, el sensor es una herramienta topográfica tanto para la navegación como para el mapeo científico, capaz de crear mapas 3D de ultra alta resolución con una precisión de centímetro y brindarles un rico contexto científico”, dijo el científico planetario Dr. Michael Zanetti, líder de el proyecto KNaCK en el Marshall Space Flight Center de la NASA en Huntsville, Alabama. “También ayudará a garantizar la seguridad de los astronautas y vehículos rover en un entorno sin GPS, como la luna, identificando distancias reales a puntos de referencia lejanos y mostrando a los exploradores en tiempo real cuánto han recorrido y cuánto les queda por recorrer. ir para llegar a su destino.”
Zanetti dijo que los humanos tienden a usar puntos de referencia como edificios y árboles para orientarse, pero como esas cosas no existen en la luna, la tecnología KNaCK permitirá a los exploradores lunares "determinar su movimiento, dirección y orientación a picos distantes o a su base de operaciones. Incluso pueden marcar sitios específicos donde encontraron algún mineral o formación rocosa única, para que otros puedan regresar fácilmente para estudiar más a fondo”.
Los ingenieros ya han probado un prototipo de KNaCK para mapear un antiguo cráter volcánico en Nuevo México y también para crear una reconstrucción en 3D de las dunas de la barrera marina de seis millas de largo en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
El equipo ahora está trabajando para miniaturizar el hardware y hacerlo lo suficientemente robusto como para enfrentar cómodamente los desafíos de la microgravedad y la radiación solar.