La misión de limpieza de basura espacial asegura un viaje al espacio
Una startup orientada a limpiar la basura espacial ahora tiene la oportunidad de probar su tecnología después de asegurar un viaje a bordo para orbitar a bordo de un cohete Arianespace Vega-C.
ClearSpace, con sede en Suiza, espera lanzar su misión ClearSpace-1 en 2026 con el objetivo de capturar y eliminar una pieza de escombros orbitales que pesan 247 libras (112 kilogramos).
La basura espacial en la órbita terrestre baja es un problema apremiante. Compuestos por partes de cohetes viejos, satélites fuera de servicio y fragmentos creados por colisiones entre estas partes, los escombros pueden causar más daños, lo que podría eliminar satélites en funcionamiento o incluso causar daños a la Estación Espacial Internacional o al nuevo puesto orbital operado por China. .
La misión de ClearSpace intentará eliminar un adaptador de carga útil del lanzamiento de un cohete Vega de 2013. La nave espacial de la compañía utilizará una garra con cuatro brazos para sujetar la pieza y transportarla a una órbita más baja donde tanto la nave espacial como los desechos entrarán en la atmósfera y se quemarán.
El objetivo es demostrar la eficacia de la tecnología de ClearSpace, y el éxito podría allanar el camino para la comercialización de la tecnología.
Luc Piguet, director ejecutivo y cofundador de ClearSpace, describió la próxima misión como "un punto de inflexión en la industria espacial, ya que necesitamos urgentemente soluciones a un problema fundamental: estamos poniendo objetos en el espacio más rápido de lo que se eliminan".
Stéphane Israël, CEO de Arianespace, señaló el alcance del problema de la basura y dijo que actualmente hay más de 34.000 piezas de basura espacial de más de 10 centímetros y alrededor de 6.500 satélites operativos en órbita, un número que podría aumentar a más de 27.000 para el fin de la década”.
“Estas cifras demuestran la necesidad de encontrar soluciones innovadoras para preservar los beneficios del espacio para la humanidad y la vida en la Tierra”, dijo Israël.
Se están desarrollando varias soluciones para limpiar los desechos espaciales y, en las pruebas, algunas han tenido más éxito que otras . Todavía no ha surgido una operación comercial confiable y completamente probada, aunque ClearSpace claramente tiene el ojo puesto en el premio.