La materia oscura que estudia la nave espacial Euclid obtiene su protector solar

Aranzulla de Los Pobres

La nave espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA), preparada para investigar uno de los mayores enigmas de la cosmología, la materia oscura y la energía oscura , se está preparando para su lanzamiento. Con los dos componentes clave de la nave espacial recientemente incorporados , ahora se ha agregado otro módulo: la combinación de parasol y paneles solares que la protegerán del sol y generarán energía.

Otros telescopios espaciales como el Hubble y el telescopio espacial James Webb observan con gran detalle características particulares como galaxias o estrellas. Pero Euclid mirará a una escala mucho más amplia para tratar de capturar información sobre el universo como un todo. Euclid “observará alrededor del 35 % del cielo”, explica el director del proyecto Euclid, Giuseppe Racca, en un vídeo de la ESA sobre el proyecto.

Creará un mapa 3D del universo tomando observaciones muy amplias que pueden ayudar a revelar los efectos de la materia oscura y la energía oscura, que no se pueden detectar directamente. “Es una especie de cámara gran angular”, dijo Racca. “Nuestro objetivo es comprender más sobre la energía oscura y la materia oscura, que son componentes muy importantes del universo”.

Los ingenieros de Thales Alenia Space en Turín están instalando un módulo combinado de parasol y panel solar en el cuerpo principal de la nave espacial Euclid de la ESA.
En esta imagen, tomada el 23 de mayo de 2022, los ingenieros de Thales Alenia Space en Turín están colocando un módulo combinado de parasol y panel solar en el cuerpo principal de la nave espacial Euclid de la ESA. El módulo tiene dos funciones: mientras que los paneles solares proporcionarán energía a la nave espacial, el parasol protegerá al módulo de carga útil que lleva el instrumento de la intensa radiación solar. ESA – S. Corvaja

Parte del diseño de la nave espacial involucra instrumentos muy sensibles, que podrían verse afectados por grandes cambios de temperatura. Cuando una nave espacial está en el espacio, las partes que miran hacia el sol pueden calentarse mucho más que las que miran hacia el otro lado, lo que podría causar problemas. Por lo tanto, el protector solar Euclid mantiene el calor del sol lejos de las partes sensibles de la nave espacial. También hay paneles solares conectados al módulo para absorber parte de esta energía del sol y proporcionar energía a la nave espacial.

Hubo preocupaciones sobre cómo se lanzaría Euclid. El plan original era que un cohete ruso Soyuz lanzara Euclid en abril de 2023, pero la ESA suspendió su asociación con la agencia espacial Roscosmos tras la invasión rusa de Ucrania. Ahora, la nave espacial será lanzada por un cohete Ariane 6 de la compañía francesa Arianespace. El lanzamiento tendrá lugar desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa, aunque aún no se ha confirmado si la fecha de lanzamiento original de abril de 2023 seguirá siendo posible.