La impresionante instantánea de un astronauta muestra la Tierra de una manera completamente nueva
La Tierra pocas veces ha lucido tan impresionante como en esta impresionante fotografía (arriba) capturada por el astronauta de la NASA Don Pettit desde la Estación Espacial Internacional (ISS).
Tomada durante su reciente misión de siete meses a bordo de la estación orbital, la sorprendente imagen muestra un resplandor atmosférico sobre el planeta que llamamos hogar, junto con estrellas distantes y una parte de una nave espacial SpaceX Dragon acoplada a la estación.
“La Dragon de SpaceX vuela entre las estrellas del espacio profundo y un mar de nubes iluminado por la luminiscencia atmosférica superior roja”, escribió Pettit junto a la foto en una publicación en redes sociales que compartió el domingo. “Esta es una exposición de 20 segundos tomada con mi motor orbital sideral que rastrea las estrellas, lo que permite exposiciones prolongadas”.
Una luminiscencia atmosférica es una tenue luz natural que se produce cuando la luz solar interactúa con los átomos y moléculas de la atmósfera. Se observa desde el espacio como una delgada banda brillante y colorida cerca del borde de nuestro planeta, generalmente de color verde, pero a veces roja o azul. A diferencia de las auroras, que son impulsadas por tormentas solares, las luminiscencias atmosféricas siempre están presentes, aunque solo son visibles de noche.
El motor sideral orbital del que habla Pettit es un dispositivo innovador creado por el propio Pettit para mantener la nitidez de las estrellas en fotos de larga exposición tomadas desde la estación espacial. Esta herramienta mueve la cámara para compensar el movimiento de la EEI, manteniendo así las estrellas en el mismo punto del sensor, evitando que se dispersen en el encuadre.
Pettit se ha ganado la reputación de tomar impresionantes fotografías de la Tierra y más allá desde la órbita. Compartió muchos de sus esfuerzos durante su misión espacial más reciente, que finalizó en abril, pero desde entonces ha estado compartiendo nuevas imágenes capturadas durante la misma expedición.
La semana pasada, por ejemplo, Pettit publicó esta increíble fotografía en infrarrojo cercano del Gran Cañón, que describió como “una reminiscencia de la superficie de Marte”.