La imagen del Hubble captura una impresionante galaxia espiral en la constelación de Aquila
La imagen de esta semana del Telescopio Espacial Hubble captura la gloriosa galaxia espiral UGC 11537, vista en un ángulo que muestra sus largos brazos espirales y el grupo brillante de estrellas en su centro. Se encuentra a 230 millones de años luz de distancia en la constelación de Aquila (en latín, "águila").
Además de ser agradable de ver, esta imagen se recopiló para ampliar el conocimiento científico sobre los enormes agujeros negros en el corazón de la galaxia. "Esta imagen proviene de un conjunto de observaciones diseñadas para ayudar a los astrónomos a pesar los agujeros negros supermasivos en los centros de galaxias distantes", escribieron los científicos del Hubble. "Las observaciones agudas del Hubble junto con los datos de los telescopios terrestres permitieron a los astrónomos hacer modelos detallados de la masa y los movimientos de las estrellas en estas galaxias, lo que a su vez ayuda a limitar la masa de los agujeros negros supermasivos".
El Hubble está nuevamente en funcionamiento esta semana , con sus cuatro instrumentos actualmente activos operativos y recolectando datos científicos una vez más. El telescopio se colocó automáticamente en modo seguro luego de un error de sincronización a fines de octubre, pero el error parece haber sido único. En las semanas transcurridas desde que ocurrió el error, el equipo de Hubble encendió primero uno de los instrumentos inactivos más antiguos, luego cada uno de los instrumentos actualmente activos uno por uno.
No se han producido más errores, pero la NASA ha dicho que el equipo está considerando realizar una actualización de software en el futuro. Esto permitiría que los instrumentos siguieran funcionando incluso si se perdieran algunos mensajes de sincronización, lo que debería evitar que problemas como este sucedan en el futuro.
El Hubble está envejeciendo, ha estado en funcionamiento durante más de 30 años. Pronto se le unirá el telescopio espacial James Webb , que se lanzará en unas pocas semanas, que será su sucesor; sin embargo, los dos telescopios tienen especialidades claramente diferentes. El Hubble observa principalmente en la longitud de onda de la luz visible, mientras que James Webb observará principalmente en la longitud de onda del infrarrojo. Entonces, la NASA planea mantener al Hubble en funcionamiento el mayor tiempo posible además de James Webb, y recientemente extendió su contrato de operaciones hasta 2026.