La imagen de Solar Orbiter muestra la cara hirviente y turbulenta del sol
El Solar Orbiter de la Agencia Espacial Europea ha tomado una increíble imagen de alta resolución del sol, mostrando su cara completa y su atmósfera exterior o corona.
Para darle una idea de cuán grande es el sol, la imagen incluye una imagen de la Tierra a escala: es el pequeño punto en la esquina superior derecha de la imagen. El sol tiene un diámetro de más de 860,000 millas, lo que, como señala la NASA , significa que si el sol fuera del tamaño de una puerta de entrada típica, entonces la Tierra sería del tamaño de una moneda de cinco centavos.
Para capturar esta imagen, Solar Orbiter utilizó su instrumento Extreme Ultraviolet Imager (EUI), que mira en la parte más alejada de la longitud de onda ultravioleta, más allá del extremo púrpura del espectro de luz visible. Mirar en este rango permite que el instrumento vea el calor abrasador en la corona del sol.
“La imagen es un mosaico de 25 imágenes individuales tomadas el 7 de marzo por el telescopio de alta resolución del instrumento Extreme Ultraviolet Imager (EUI)”, escribe la ESA. “Tomada a una longitud de onda de 17 nanómetros, en la región ultravioleta extrema del espectro electromagnético, esta imagen revela la atmósfera superior del Sol, la corona, que tiene una temperatura de alrededor de un millón de grados Celsius. En total, la imagen final contiene más de 83 millones de píxeles en una cuadrícula de 9148 x 9112 píxeles, lo que la convierte en la imagen de mayor resolución jamás tomada del disco completo del Sol y la atmósfera exterior, la corona”.
La imagen también muestra dos características denominadas prominencia, que son los zarcillos oscuros que se extienden desde el sol en las posiciones de las dos y las ocho en punto. Estas protuberancias, que son estructuras en bucle de plasma que pueden alcanzar cientos de miles de kilómetros en el espacio, tienden a entrar en erupción y expulsar plasma a altas velocidades en eventos llamados eyecciones de masa coronal. Estos pueden tener efectos que se extienden por todo el sistema solar e incluso afectar a la Tierra en forma de clima espacial.
Hoy, sábado 16 de marzo, Solar Orbiter alcanza su primer perihelio cercano o punto más cercano al sol y tomará sus imágenes del sol con la mayor resolución hasta el momento.