La historia de los auriculares
Hoy en día, los auriculares no son nada especial. Los usamos todo el tiempo cuando queremos transmitir nuestras canciones o podcasts favoritos directamente a nuestros oídos. A todo el mundo le encanta usarlos, pero la mayoría de la gente no piensa en dónde se originó la tecnología o cómo evolucionó a lo largo de los años.
Los auriculares tienen una larga historia que se remonta a décadas antes de que los primeros dispositivos Walkman salieran a la calle. Aquí hay una breve historia de los auriculares a lo largo de las edades.
¿Cómo funcionan los auriculares?
Independientemente del tipo de auriculares que utilice (con cable, USB o Bluetooth), todos siguen los mismos principios para producir un sonido. Si el audio se origina en un dispositivo digital, esa señal digital debe convertirse en una corriente eléctrica sin procesar mediante un convertidor analógico digital (DAC).
El altavoz de los auriculares consta de muchas partes diferentes, pero las principales son el imán, la bobina móvil y el cono. El DAC envía la corriente directamente a través de la bobina móvil. Cuando la corriente viaja a través de la bobina móvil, crea un campo electromagnético diminuto. El campo electromagnético interactúa con el imán que rodea la bobina.
La interacción de los campos hace que la bobina se mueva. La bobina se moverá más o menos dependiendo de la fuerza de la corriente. La bobina móvil está conectada al cono, por lo que el movimiento también hará que el cono se mueva. El movimiento del cono mueve el aire, lo que hace que se formen ondas de presión. Estas ondas de presión son las ondas sonoras que entran en nuestros oídos.
1881 — Los antepasados de los auriculares
Uno de los primeros predecesores de los auriculares se produjo a principios de la década de 1880. Los operadores telefónicos necesitaban un altavoz que se pudiera usar con manos libres al recibir y transferir llamadas. La solución llegó en forma de un altavoz que se llevaba al hombro. ¡Estos altavoces grandes y torpes pesaban hasta diez libras!
En 1891, la tecnología de los auriculares dio un gran paso adelante cuando el ingeniero francés Ernest Mercadier desarrolló un par de auriculares internos. Se parecían a los auriculares que tenemos hoy, solo que eran un poco más grandes. Además, a diferencia de los altavoces grandes mencionados anteriormente, había dos altavoces, que eran mucho más ligeros.
1895 — Los electrófonos
A principios de la década de 1880, las líneas telefónicas se usaban para algo más que hacer llamadas. Las empresas en realidad transmitían actuaciones musicales a través de las líneas telefónicas, y la gente podía simplemente escucharlas a través de sus receptores telefónicos. The Electrophone Company, una empresa británica de telecomunicaciones, dio un paso más allá con el electrófono en 1895.
Este juego de auriculares se parecía mucho a un estetoscopio, con los auriculares conectados a un mango en forma de Y. Esta manija colgaba debajo de la barbilla. Un cable iba desde la parte inferior del mango y se conectaba directamente a la línea telefónica. Luego, la compañía telefónica transmitía música directamente a los auriculares. Esta fue la primera vez que se utilizaron auriculares para escuchar música.
1910 — El nacimiento de los auriculares modernos
Los auriculares adquirieron su factor de forma familiar en 1910. Un inventor con el nombre de Nathaniel Baldwin creó un par de altavoces en la oreja y los envió a la Marina de los EE. UU. Para probarlos. La Marina, impresionada por los auriculares de Baldwin, accedió a hacer negocios con él. A partir de ese momento, la Marina usó los auriculares de Baldwin para comunicarse.
A diferencia de los electrófonos, los auriculares de Baldwin se colocan en la parte superior de la cabeza como los auriculares modernos. Sin embargo, cada auricular tenía su propio cable que se conectaba a un conector separado. Si bien este diseño fue la base de lo que tenemos hoy, Baldwin nunca lo patentó (a pesar de que la Marina lo alentó a hacerlo).
1958: los primeros auriculares estéreo
1957 vio la introducción del audio estéreo. Hasta ese momento, a pesar de que había dos altavoces en los auriculares, la misma señal exacta pasaba por cada altavoz. El sonido estéreo estaba ganando popularidad en el mercado de los altavoces de tamaño completo, pero no había auriculares estéreo para aprovechar esta tecnología.
Después de escuchar el sonido estereofónico a través de unos auriculares de grado militar, el músico y empresario John Koss quedó realmente impresionado. Entonces, después de crear un fonógrafo estereofónico, él y sus amigos crearon los auriculares estéreo Koss SP / 3. A partir de ese momento, los auriculares estereofónicos crecieron enormemente en popularidad y se convirtieron en estándar en la industria.
Años 60 y 70: auriculares de radio
Durante los años 60 y 70, la gente empezó a probar la música portátil por primera vez. Durante este tiempo, las empresas comenzaron a fabricar auriculares que en realidad tenían receptores de radio incorporados. Desafortunadamente, aunque eran portátiles, seguían siendo bastante grandes y voluminosos. Sin embargo, estos auriculares de radio mantuvieron ocupados a los oyentes de música hasta que el Walkman llegó a los mercados.
1979 — El Walkman
La fenomenal popularidad del Sony Walkman impulsó un renacimiento de los auriculares. Sony vendió más de 400 millones de unidades en su vida, y gran parte de esa fortuna cayó sobre el mercado de los auriculares. Todo el mundo tenía que tener un Walkman, por lo tanto, todo el mundo tenía que tener auriculares.
Antes de ese momento, los auriculares eran bastante grandes y voluminosos. Sin embargo, con la introducción del Walkman, los auriculares se redujeron mucho para igualar su portabilidad.
Años 80 y 90: los auriculares se convierten en auriculares
Durante la explosión del reproductor de música portátil a lo largo de los años 80, el mundo vio la introducción del auricular. Estos diminutos auriculares eran lo suficientemente pequeños como para caber dentro del canal auditivo. Debido al pequeño tamaño de los auriculares, las empresas los empaquetaron previamente con reproductores de música portátiles durante los años 90.
Aunque había un mercado de auriculares en los años 90, en realidad no alcanzaron prominencia hasta principios de la década de 2000. En 2001, Apple vendió auriculares junto con su exitoso iPod. El éxito de todos los mejores reproductores de MP3 ayudó a poner los auriculares en más oídos.
2004 — Auriculares Bluetooth
A mediados de la década de 2000 se introdujeron los auriculares Bluetooth. La tecnología Bluetooth se utilizó con auriculares inalámbricos a partir de finales de los 90, pero solo para un oído. En 2004, se introdujeron los primeros auriculares Bluetooth verdaderos para ambos oídos. Permitieron audio inalámbrico como los auriculares de radio, pero son mucho más pequeños y fáciles de usar. Los auriculares Bluetooth se apoderaron de la industria de los auriculares, siendo un éxito para el consumidor medio.
Principios de la década de 2010: auriculares Bluetooth
La tecnología Bluetooth no se detuvo en los auriculares. Años después de que los audífonos Bluetooth aparecieran en escena, los audífonos fueron los siguientes en subirse al carro de Bluetooth. La primera versión de auriculares Bluetooth tenía un cable que conectaba ambos auriculares. El cable se colocaría delante o detrás del cuello.
En 2015, los auriculares Bluetooth abandonaron por completo el cable, acuñando el término auriculares inalámbricos verdaderos. La empresa japonesa Onko presentó el Onkyo W800BT en septiembre de 2015. Si bien allanaron el camino para que otras marcas fabricaran auriculares verdaderamente inalámbricos, el W800BT tuvo sus problemas. Sufrían de mala conectividad y mala duración de la batería. Independientemente, todos los mejores auriculares se arraigan en los auriculares Onkyo W800BT.
De lo práctico a lo portátil
Los auriculares han recorrido un largo camino desde finales del siglo XIX. Desde aparatos pesados de diez libras hasta parlantes livianos, los audífonos han cambiado y crecido con el tiempo. Ahora, los audífonos son una parte esencial del arsenal tecnológico de cualquier persona experta en tecnología. Entonces, si bien es difícil imaginar qué innovaciones impulsarán aún más la tecnología de los auriculares, es fácil emocionarse por ellas.