La FAA dice que 50 aeropuertos de EE. UU. no obtendrán cobertura 5G ampliada hasta más adelante en 2022

Mientras AT&T y Verizon se preparan para lanzar su nuevoespectro 5G de banda media este mes, la Administración Federal de Aviación (FAA) ha publicado una lista de 50 aeropuertos de EE. UU. a los que no llegará la cobertura 5G más rápida, al menos no de inmediato.

Luego de varias semanas de retrasos mientras los operadores y la industria de la aviación discutían sobre posibles problemas de seguridad, parece que AT&T y Verizon finalmente están en camino de comenzar el lanzamiento del nuevo espectro de banda media el 19 de enero. planes para el nuevo espectro, Verizon ha prometido usarlo para expandir su red de banda ultraancha 5G a más de 100 millones de nuevos clientes en los EE. UU.

Ante la preocupación de que las nuevas frecuencias pudieran interferir con importantes instrumentos de aviación , como los altímetros de radar, ambos operadores acordaron retrasar el lanzamiento del nuevo espectro de banda C hasta principios de 2022, al tiempo que propusieron límites de potencia que reducirían la intensidad de la señal cerca de aeropuertos 

Cuando eso resultó insuficiente para calmar los temores de los funcionarios de la industria de la aviación, los directores ejecutivos de AT&T y Verizon dieron un paso más yprometieron crear "zonas de exclusión" temporales alrededor de los aeropuertos de EE. UU. donde las nuevas frecuencias 5G no se implementarían en absoluto durante el lanzamiento inicial. 

En una carta conjunta la semana pasada, ambos directores ejecutivos declararon que estas precauciones deberían ser más que suficientes y enfatizaron que no considerarían más solicitudes para retrasar sus lanzamientos más allá del 5 de enero. Sin embargo, después de un día de intensas conversaciones con EE. UU. El Departamento de Transporte y la FAA cedieron el lunes pasado y acordaron una extensión final de dos semanas , con el lanzamiento programado para comenzar el 19 de enero.

¿Dónde están las zonas de exclusión?

Ahora, la FAA ha seleccionado 50 aeropuertos específicos donde no se implementará el espectro 5G de banda media. La lista publicada incluye los principales centros de aerolíneas de pasajeros de EE. UU., como O'Hare International de Chicago, además de aeropuertos regionales más pequeños que son propensos a la niebla y las nubes, como Paine Field en el condado de Snohomish, Washington, y el aeropuerto regional Tweed New Haven en Connecticut. 

La lista de zonas de exclusión también incluye todos los aeropuertos internacionales más grandes de EE. UU. en lugares como la ciudad de Nueva York, Los Ángeles, Las Vegas, Dallas, Seattle y más. 

Según el Wall Street Journal , la agencia seleccionó los aeropuertos en función de los volúmenes de tráfico, las ubicaciones y la cantidad de días con poca visibilidad. El nuevo espectro de banda C presenta el mayor riesgo de interferencia con los altímetros de radar, que son los más críticos para los aterrizajes con poca visibilidad. 

Los funcionarios de la FAA señalaron que la lista de exclusión no significa necesariamente que los vuelos de baja visibilidad no puedan ocurrir en otros aeropuertos, aunque muchos aeropuertos no tienen el equipo necesario para manejar aterrizajes de baja visibilidad. 

Según Reuters , la lista publicada por la FAA omite varios aeropuertos importantes en lugares como Denver y Atlanta, así como el Ronald Reagan Washington National, simplemente porque los despliegues de 5G no son un problema en estos lugares. Están en áreas donde aún no se está implementando 5G, o las vías fluviales ya están "lo suficientemente lejos como para que exista un amortiguador natural". 

Tal como están las cosas ahora, las zonas de exclusión solo estarán vigentes durante un período de seis meses, por lo que es posible que AT&T y Verizon aún estén implementando el nuevo hardware 5G en esas áreas y simplemente no lo enciendan durante el lanzamiento inicial.

Los funcionarios de la industria de la aviación siguen siendo escépticos

A pesar del acuerdo para seguir adelante con el despliegue de 5G de banda media, la FAA continúa advirtiendo sobre posibles interrupciones en los vuelos y le dijo a Reuters que "incluso con el búfer temporal alrededor de 50 aeropuertos, el despliegue de 5G aumentará el riesgo de interrupción durante la baja visibilidad". incluyendo "cancelaciones de vuelos, vuelos desviados y retrasos durante períodos de baja visibilidad".

No obstante, la FAA se ha comprometido a trabajar con los fabricantes aeroespaciales y las aerolíneas durante los próximos seis meses para probar y validar la aviónica. La agencia señala en su sitio web que “a medida que las pruebas demuestren que algunos altímetros son seguros, la FAA podrá eliminar algunas restricciones en las operaciones de aeronaves con esos altímetros”. Agrega que "el riesgo de interrupción disminuirá gradualmente a medida que se prueben más altímetros y se consideren seguros, actualizados o reemplazados".

En una declaración a Reuters, Kevin Burke, presidente y director ejecutivo de Airports Council International — North America, una asociación que representa a los aeropuertos de EE. UU. y Canadá, declaró que la lista de la FAA es "en gran parte irrelevante" y advirtió que "todo el sistema de aviación está a punto de verse afectado negativamente". afectados por esta expansión mal planificada y coordinada del servicio 5G en los aeropuertos y sus alrededores”. Burke cree que “todo el sistema de aviación se verá afectado por los términos de este acuerdo”.

Sin embargo, Airlines for America, el grupo comercial que representa a American Airlines, FedEx y varias otras aerolíneas, se mostró algo más optimista, y un portavoz dijo que el grupo apreciaba los “esfuerzos de la FAA para implementar mitigaciones para los aeropuertos que pueden verse más afectados por las interrupciones. generada por el despliegue del nuevo servicio 5G”.