La evolución de la computadora: ¿Cómo llegamos a donde estamos hoy?
Las computadoras se han convertido en partes esenciales de nuestra vida moderna. Los usamos para el trabajo, la escuela, las compras, el entretenimiento y casi todo lo demás.
Pero, ¿dónde empezó todo para estos innovadores dispositivos y qué les depara el futuro? Así es como la computadora ha cambiado con el tiempo.
El primer motor informático automático no se veía como usted esperaba
Los primeros motores informáticos automáticos se inventaron en el siglo XIX y se denominaron Motor Diferencial de Babbage. Sin embargo, fue conceptualizado de antemano por Johann Helfrich von Müller.
Müller fue un ingeniero alemán que esbozó una propuesta de estructura para esta computadora en papel a fines del siglo XVIII. Sin embargo, desafortunadamente para él, la tecnología aún no había llegado al punto en que él mismo pudiera construir el dispositivo.
El motor de diferencia de Babbage era enorme, pesaba alrededor de cinco toneladas. Fue diseñado para resolver problemas matemáticos complejos que llevaban mucho tiempo resolverlos manualmente.
Algunos argumentan que la Computadora y el Integrador Numérico Electrónico (ENIAC) fue la primera computadora real. Más de un siglo después de la invención de la máquina de diferencia de Babbage, John Mauchly inventó este dispositivo. Rápidamente solicitó una patente, lo que le permitió atribuirse el mérito de la primera computadora.
El primer monitor de computadora fue creado en 1973
Ni Babbage Machine ni ENIAC se parecen en nada a las computadoras que usamos hoy. La primera computadora con monitor se inventó en 1973 y se llamó Xerox Alto.
El Xerox Alto fue desarrollado por PARC, una empresa estadounidense, como un sistema de investigación. Sus características fáciles de usar se sumaron a su posición innovadora en la industria electrónica. Incluso un niño podría operar esta computadora, lo cual era prácticamente imposible para Babbage Difference Engine o ENIAC.
Alto allanó el camino para las interfaces gráficas de usuario (GUI) modernas con su software de gráficos fácil de usar. La pantalla del Alto usaba una pantalla de mapa de bits, un dispositivo de salida de computadora rudimentario, pero bastante impresionante para la década de 1970. Incluso tenía su propio mouse, aunque se veía bastante diferente a los que usamos hoy.
La primera computadora portátil disponible al público llegó apenas nueve años después del primer monitor
Realmente no se parece mucho a una computadora portátil, ¿verdad?
Este dispositivo se llama Osborne 1 y fue la primera computadora portátil que se puso a disposición del público. Fue creado por Adam Osborne, un autor británico y editor de software, en 1981. Este portátil tenía su propio monitor de pantalla, como el Xerox Alto, pero tenía sólo cinco pulgadas de ancho. Tenía una memoria de acceso aleatorio (RAM) de 64K, una memoria de solo lectura (ROM) de 4K y dos unidades de disquete.
Si bien esta computadora portátil ciertamente causó mucha discusión en la industria después de su lanzamiento, no era exactamente conveniente como computadora portátil. Inicialmente, el Osborne 1 no tenía batería. Por lo tanto, debe enchufarlo a una toma de corriente en todo momento durante el uso. Algunos años después de su lanzamiento inicial, los desarrolladores comenzaron a incluir una batería en la computadora portátil. Sin embargo, esto solo proporcionó una hora de uso inalámbrico.
No mucha gente podía pagar el Osborne 1 cuando se lanzó por primera vez. El precio original del Osborne 1 en 1981 era de 1.795 dólares. Este es un precio sorprendentemente alto, dado que las computadoras portátiles estándar actuales pueden costar entre $ 800 y $ 2,000 y tienen varias funciones más. Pero teniendo en cuenta que la Osborne 1 fue la primera computadora portátil que se pudo comprar, ¿podemos realmente enojarnos con el precio?
Las computadoras modernas han superado límites que nunca podríamos haber imaginado
La computadora ha recorrido un camino increíblemente largo durante el siglo XXI. Hemos visto mejoras drásticas en la calidad de la imagen, el almacenamiento de la memoria y la duración de la batería, además de varios otros elementos. Pero, ¿qué depara el futuro para las computadoras?
Hay muchas cosas que la gente quiere ver en las computadoras del futuro: batería que dura todo el día, velocidades de procesamiento aún más rápidas e incluso mejores gráficos. Bueno, las empresas de tecnología ya están buscando mejorar estos aspectos. Lenovo ya ha lanzado una computadora portátil con una función de pantalla dual. Mientras tanto, algunas computadoras que están ahora en el mercado, como Dell XPS 13 y HP Spectre x360, tienen pantallas 4K increíbles.
Pero más que nada, la computadora cuántica ahora está subiendo al escenario como el futuro de la computación. Las computadoras cuánticas son bastante diferentes a las que encontrará en una tienda. Estas máquinas utilizan las propiedades de la física cuántica para realizar operaciones. La diferencia clave entre las computadoras tradicionales y las cuánticas es la forma en que almacenan los datos. Las computadoras convencionales usan bits, mientras que las computadoras cuánticas usan bits cuánticos, o "qubits".
Por lo tanto, las computadoras cuánticas pueden generar soluciones a grandes problemas con la ayuda de complejos algoritmos de aprendizaje. También pueden considerar y procesar múltiples resultados y combinaciones simultáneamente, lo que los hace súper rápidos en su operación. La parte emocionante de esta tecnología es que, en diez años, estas computadoras podrían incluso proporcionar soluciones a crisis globales sustanciales, similares a la pandemia de COVID-19 y al cambio climático. Tales capacidades potencialmente harían que las computadoras cuánticas salven vidas, lo que sería un gran paso tecnológico para la humanidad.
No se sabe qué podrían terminar haciendo las computadoras, pero es increíble pensar en ello
Con la tecnología avanzando tan masivamente de década en década, uno solo puede imaginar lo que nuestras computadoras serán capaces de hacer en 30 o 40 años.
Con las capacidades actuales de nuestras computadoras domésticas y las posibilidades prometedoras de las computadoras cuánticas, solo podemos asumir que las computadoras continuarán cambiando el mundo incluso más de lo que ya lo han hecho.