La estación espacial Tiangong de China tiene una nueva tripulación de tres personas
Una tripulación de tres personas comenzó recientemente sus funciones en la estación espacial Tiangong de China, tomando el relevo de la tripulación actual que ha estado allí durante seis meses y desde entonces ha regresado a la Tierra. La tripulación del Shenzhou 14 aterrizó en el área de Dongfeng en el desierto de Gobi el sábado 4 de diciembre, dejando atrás a la tripulación del Shenzhou 15 que ahora operará la estación.
Esta fue la primera vez que seis astronautas estuvieron presentes en la nueva estación espacial, ya que se requirió que el módulo Wenchang, instalado este verano , proporcionara alojamiento adicional para la tripulación más grande. Junto con el módulo Mengtian agregado recientemente , la estación ahora tiene todo el hardware principal en su lugar.
La agencia estatal de noticias de China, Xinhua, dijo que la estación albergará ahora una variedad de trabajos científicos, con más de 40 experimentos científicos y tecnológicos que llevará a cabo la tripulación del Shenzhou 15.
Si bien la agencia espacial de China tradicionalmente ha tenido muy poca cooperación con otras agencias espaciales como la NASA o la Agencia Espacial Europea, podría haber cierto grado de trabajo cooperativo en la nueva estación. “Se han planificado una serie de proyectos de ciencia espacial que China seleccionó conjuntamente con la Oficina de Asuntos del Espacio Exterior de las Naciones Unidas y la Agencia Espacial Europea, y las cargas útiles pertinentes comenzarán a enviarse a la estación espacial china el próximo año”, escribe Xinhua. “También se han recibido solicitudes de varios países para enviar astronautas a participar en los experimentos de la estación espacial, y China se está coordinando con las partes relevantes y preparándose activamente para el entrenamiento de astronautas extranjeros”.
Sin embargo, también ha habido controversia internacional con respecto a la estación china, ya que los propulsores de los cohetes Gran Marcha 5B que se utilizan para transportar tripulación y piezas a la estación han caído a la Tierra en descensos incontrolados. Esto sucedió tanto en julio como en noviembre de este año, y el administrador de la NASA, Bill Nelson, condenó la práctica de permitir que los propulsores realicen reingresos descontrolados como peligrosa, con el potencial de causar daños o la pérdida de vidas. Los funcionarios chinos han negado el peligro , diciendo que la probabilidad de causar daños es baja, pero muchos expertos aún consideran que la práctica es irresponsable.