La Estación Espacial recibió visitantes especiales hoy hace 22 años
Tal día como hoy, hace 22 años, tres astronautas llegaron a la Estación Espacial Internacional (ISS) para comenzar lo que resultó ser una presencia humana continua en órbita.
El 2 de noviembre de 2000, los compañeros de tripulación de Exp 1, Bill Shepherd, Sergei Krikalev y Yuri Gidzenko, los primeros miembros de la tripulación de la estación residente, llegaron a su nuevo hogar en el espacio para comenzar una estadía de cuatro meses a bordo del puesto de avanzada en órbita. ️ https://t.co/XUS3gB5JYr pic.twitter.com/isuP4nwjS7
– Estación Espacial Internacional (@Space_Station) 2 de noviembre de 2022
El día antes de que un cohete ruso Soyuz lanzara en órbita a Bill Shepherd, Sergei Krikalev y Yuri Gidzenko el 31 de octubre, un comunicado de prensa de la NASA decía que el 30 de octubre de 2000 sería “el último día en el que no habría seres humanos en el espacio. ”
Y, de hecho, desde entonces, ha habido una presencia continua de astronautas internacionales en la instalación mientras orbita alrededor de 250 millas sobre la Tierra.
Si bien se dedicaron años de planificación al ambicioso proyecto para construir una instalación espacial para la habitación humana, el trabajo comenzó en serio el 20 de noviembre de 1998, con el lanzamiento de un módulo de control temporal de fabricación rusa llamado Zarya.
Poco tiempo después, el 4 de diciembre, el transbordador espacial Endeavour de la NASA llevó a la órbita Unity Node 1, el primer componente estadounidense de la ISS.
Endeavour se reunió con Zarya y, utilizando el brazo robótico del transbordador, capturó el módulo ruso y lo conectó a Unity.
Fue la primera de muchas maniobras de acoplamiento similares que convirtieron gradualmente a la ISS en una instalación mucho más grande que ahora mide 356 pies (109 metros) de extremo a extremo, una yarda menos que la longitud de un campo de fútbol americano, incluidas las zonas de anotación.
La NASA describe esta maravilla de la ingeniería moderna como "más grande que una casa de seis habitaciones", que ofrece mucho espacio para lo que suele ser una tripulación de alrededor de media docena de astronautas.
Cada grupo de astronautas visitantes pasa unos seis meses viviendo y trabajando a bordo del satélite, realizando experimentos científicos en condiciones de microgravedad, cuyos resultados pueden beneficiar a la humanidad ; realizar el mantenimiento de la estación a través de caminatas espaciales ; hacer ejercicio para mantenerse en forma ; realizarestudios de la Tierra desde el módulo de cúpula de siete ventanas de la instalación; y disfrutar del tiempo de inactividad con los compañeros de tripulación.
A pesar de los éxitos, los desafíos en el mantenimiento de la estación envejecida significan que eventualmente será desmantelada, probablemente en 2031 . Para entonces, sin embargo, una nueva estación internacional debería estar en órbita, asegurando una presencia humana en el espacio durante mucho tiempo.
Hace un par de años, para conmemorar los 20 años de la estación, Digital Trends compartió una colección de videos que mostraban cómo viven y trabajan los astronautas a bordo de la ISS.