La estación espacial acaba de recibir un empujón de bienvenida de una nave SpaceX Dragon
Una nave espacial SpaceX Dragon en la Estación Espacial Internacional (ISS) ha encendido con éxito un par de motores Draco recién instalados para ayudar a la instalación a mantener una órbita adecuada.
La sonda Dragon de SpaceX, que llegó a la EEI el 25 de agosto, completó su encendido el miércoles para probar su nueva capacidad de aumentar la altitud de la estación, según informó la NASA . Estos reimpulsos son vitales, ya que contrarrestan la pérdida gradual de altitud de la estación causada por la resistencia atmosférica.
El procedimiento implicó encender dos motores Draco que se han añadido al maletero del Dragon, que también contiene un sistema propulsor nuevo e independiente.
La maniobra duró poco más de cinco minutos, y la prueba inicial aumentó la altitud de la estación en alrededor de una milla, dejándola en una órbita de entre 256,3 y 260,9 millas.
El nuevo kit de propulsión de la nave espacial seguirá ayudando a mantener la altitud de la estación, con encendidos adicionales planificados periódicamente durante el próximo otoño. Poco después, a finales de diciembre o principios de enero, la cápsula regresará a la Tierra con investigación y carga.
De hecho, no es la primera vez que se utiliza una nave espacial Dragon para impulsar la estación a una órbita ligeramente superior. Un procedimiento similar se llevó a cabo en noviembre del año pasado, cuando se probó el proceso por primera vez, lo que demostró la capacidad de Dragon para asistir en los reimpulsos de la estación utilizando el kit especial. El reimpulso de este mes marca el inicio del uso operativo de un nuevo kit de impulso a gran escala.
Hasta hace poco, el procedimiento de ajuste orbital solía ser realizado por la nave espacial de carga rusa Progress u otras cápsulas de carga aproximadamente una o dos veces al mes. El uso del vehículo Dragon de SpaceX ofrece una nueva opción comercial para esta importante tarea.
Ocasionalmente, se necesitan impulsos para alejar la Estación Espacial Internacional (ISS) de satélites cercanos o desechos espaciales entrantes. En 2023, por ejemplo, una nave Progress atracada encendió sus motores durante poco más de cinco minutos para alejar la estación de un satélite de imágenes de la Tierra que se aproximaba .