La epopeya de ciencia ficción de James Cameron, Avatar, regresa a los cines, pero ¿se ha desvanecido su magia?

Había muchas razones para preguntarse, en el otoño de 2009, si James Cameron finalmente había volado demasiado cerca del sol, quemando un gran presupuesto en un despilfarro. Casi una docena de años después de salir de una producción problemática con la película más grande de todos los tiempos, el fenómeno Titanic , el maestro de los éxitos de taquilla había asegurado una vez más una enorme inversión en la búsqueda de un espectáculo de efectos especiales que revienta bancos para gobernarlos a todos. Excepto que esta vez, la película en cuestión parecía, desde la distancia, como el colmo de la tontería exagerada: una fantasía de ciencia ficción sobre una especie de extraterrestres vagamente felinos, ágiles, de color azul océano, que saltan a través de un paraíso tropical. El primer tráiler provocó risas. Cameron, sin embargo, se reiría el último.

Avatar , como antes Titanic , hizo más que silenciar a los escépticos. Reivindicó toda la gran ambición arrogante de su creador, al menos desde un punto de vista comercial. De alguna manera, Cameron lo había vuelto a hacer y superó increíblemente el éxito de taquilla de su última conquista de los libros de récords. Avatar , una mezcolanza de tropos de ciencia ficción en un paquete de vanguardia, fue el evento de la pantalla grande al que todos tenían que asistir. A nivel mundial, rápidamente se convirtió en la película más grande de todos los tiempos, un título que perdió una década después ante Avengers: Endgame , y luego volvió a ganar gracias a un relanzamiento en China durante la pandemia. Incluso ajustada a la inflación, la película se encuentra en la parte superior de las listas de todos los tiempos.

Cameron alcanzó tales alturas al prometer algo así como la mejor experiencia visual de F/X, y luego podría decirse que cumplió esa promesa. En la pantalla grande (especialmente en la imponente variedad IMAX ), Avatar fue tan inmersivo y estimulante como lo anuncian. Ciertamente, ningún éxito de taquilla anterior había justificado mejor el aumento de 3D, aprovechando al máximo esa moda cíclica (y, de hecho, extendiendo su vida útil durante los años siguientes). La película comienza con su héroe, el soldado raso militar discapacitado Jake Sully (Sam Worthington), que se despierta del sueño criogénico y, cuando emerge a un casco de gravedad cero, Cameron usa lo último en tecnología estereoscópica para crear la impresión de una gran profundidad, extendiéndose hacia atrás. casi infinitamente a través de este enorme espacio ficticio. La película apenas había comenzado y ya nos estaba deslumbrando con su innovación.

Una maravilla técnica un poco menos impresionante

Ver Avatar en su versión original, sentado junto a otros testigos curiosos en teatros que se convirtieron en catedrales dedicadas a su visión, fue sentirse verdaderamente transportado. Ese sigue siendo el logro singular de la película: la forma en que reunió recursos imposibles para sumergir el mundo entero en uno nuevo meticulosamente renderizado. Donde Cameron realmente nos estaba depositando, por supuesto, era su propia imaginación. Él construyó Pandora, el mortífero pero hermoso nirvana del espacio exterior donde se desarrolla la película, a partir de una superproducción de visiones de ciencia ficción pasadas, todas giradas juntas en su cabeza durante toda una vida y luego recreadas en las computadoras más avanzadas que el dinero de 20th Century Fox pudo a regañadientes. comprar.

Este fin de semana, el público tendrá la oportunidad de entrar en su mente de nuevo. Avatar está de vuelta en los cines, donde pertenece: un intento de agregar un poco más a la enorme cantidad de dinero que la película ya ha acumulado, y también de despertar un nuevo interés en la tan esperada secuela de Cameron (la primera de cuatro), que finalmente abre este diciembre. El relanzamiento es una buena excusa para volver a visitar una epopeya que muchos espectadores, incluso los que la admiran, pueden conocer solo por sus recuerdos de esas primeras proyecciones, durante el recorrido mágico de la película hasta las primeras semanas de 2010. ¿Cómo se mantiene esta sensación de casualidad hoy? , en un presente nacido de sus avances tecnológicos, pero no tan claramente deudor de algún otro aspecto de la película?

Visualmente, mejor de lo que cabría esperar. No se puede negar que, 13 años después (es decir, un poco más que la cantidad de tiempo que pasó entre el primer éxito de todos los tiempos de Cameron y el segundo), el trabajo de efectos que alguna vez fue innovador de Avatar ahora parece un poco más primitivo. Esa es solo la naturaleza, y la maldición, de las imágenes generadas por computadora, cuyas maravillas siempre están condenadas a degradarse a medida que nuestros ojos se adaptan al refinamiento constante y continuo de la tecnología, lo que hace que las grandes ilusiones del año pasado sean un truco en comparación. Lo que alguna vez fue lo último en tecnología está destinado a quedar obsoleto.

Sin embargo, si las costuras se ven más en la captura de movimiento que alguna vez fue revolucionaria de Avatar (los Na'vi moviéndose y emocionándose de manera un poco menos convincente), aún es relativamente fácil caer bajo el hechizo de la magia de Cameron. Por muy perjudicial que haya resultado para el arte más amplio del espectáculo de las películas de eventos, la decisión del director de empujar esencialmente toda la película al ámbito digital la rescata de una caída en picado hacia el valle inquietante. No hay fricción discordante entre los elementos "reales" y fantásticos de Avatar , porque todos han sido alimentados a través de la misma malla de 0 y 1. Lo que es más, los personajes humanos de Cameron no se vuelven irreales en la escena por el cambio de imagen (los aceptamos como de carne y hueso), y el follaje de otro mundo todavía brilla intensamente.

Cameron, tampoco ha sido de los que simplemente asignan las funciones de encantamiento a sus técnicos de clic del mouse, incluso cuando se ha alejado constantemente del impacto práctico y el asombro que eleva sus extravagancias anteriores como Terminator 2: Judgment Day y Titanic . Si bien muchas epopeyas modernas de pantalla verde se convierten en acción ingrávida previsualizada (es difícil ver muchos indicios de participación del director en los espectáculos de fuegos artificiales en los que terminan la mayoría de las películas de Marvel), Avatar es el trabajo de un cineasta dedicado a guiar nuestra perspectiva de plano a plano. tiro … que es una de las razones por las que su escena de batalla culminante sigue siendo conmovedora. Cameron se preocupa por los fundamentos de la narración visual.

Debilidades narrativas más evidentes

La narración narrativa es otro asunto. Ahí es donde Avatar siempre se ha quedado corto, y lejos de suavizar sus fallas en este departamento, el tiempo las ha puesto de relieve. Al ver la película hoy, mucho más allá de los límites más remotos de su reinado como pináculo de los logros técnicos, es imposible ignorar sus limitaciones como una pieza derivada de la creación de mitos.

Cameron nunca ha negado la naturaleza de mosaico de su visión. Una vez llamó a Avatar un producto de "cada libro de ciencia ficción" que leyó en su juventud, un poco de franqueza que explica cuánto se siente como una mezcla de otras historias, mezclando piezas sueltas de su propia filmografía (incluyendo Aliens , las películas Terminator, The Abyss y Titanic ) con elementos arquetípicos de una biblioteca de clásicos de ciencia ficción . Algunas críticas de talla única a la ocupación militar y la atrocidad colonialista también se entretejen en la mezcla. En verdad, esa construcción de colcha loca bien puede haber contribuido al gran éxito de la película. Al basarse en múltiples mitos modernos e historias populares, Cameron hizo una epopeya que casi garantiza que viajará bien. Es como si hubiera aprovechado un poderoso roble de dispositivos narrativos compartidos, cuyas raíces se extienden a lo largo de continentes y décadas.

Sin embargo, Avatar , a pesar de todo su arte y grandeza, no tiene la alquimia emocional conmovedora que caracteriza a las fantasías verdaderamente atemporales. Sus personajes son demasiado arquetípicos, sus temas demasiado predigeridos. La película está destinada a depender del despertar moral de Jake: la forma en que cambia al lado de los Na'Vi después de abrirse a la belleza y la pureza de su forma de vida. Pero el retrato de Cameron de ese mundo es principalmente una caricatura romántica de la cultura indígena: son todos los clichés de Dances With Wolves y Disney Pocahontas con la versión de alta tecnología de antenas de goma colocadas en la parte superior. Y la historia de amor, tan crucial para la conversión de Jake, es repetitiva, como Worthington y Zoe Saldana, intentan emocionarse a través de sus máscaras digitales alargadas.

No te metas con Jim

Ninguna de estas críticas es nueva, por supuesto. Han plagado a Avatar desde su lanzamiento, aunque las críticas más fulminantes no hicieron mella perceptible en el ineludible dominio de varias semanas de la película en el multicine. Pero en ese entonces, tales fallas simples eran más fáciles de ignorar. Fueron eclipsados ​​por el gran alcance y el ingenio de la producción de Cameron. El espectáculo de la película redimió su, bueno, sí, tontería general. Pero ese es el problema con los pioneros tecnológicos: su factor de asombro siempre se desvanece. Y ver Avatar ahora, especialmente en la pantalla chica, es reconocer cuánto la novedad de su impresionante estética apuntaló su delgado drama. Cuanto menos impresionante se vuelve objetivamente a lo largo de los años, más brillan sus debilidades.

Si Avatar es ahora, como muchos han insistido, el éxito de taquilla de todos los tiempos sin huella cultural es discutible. Pero no es difícil preguntarse si toca a las personas de manera tan constante y profunda como los hitos anteriores de Cameron. Titanic ya no es lo último en tecnología, pero eso siempre fue solo la mitad de su atractivo; el melodrama de ensueño y doom de su historia de amor es lo que hizo que la gente volviera a él una y otra vez, y lo que probablemente los haga volver ahora. Avatar generalmente trata su dimensión humana como una ocurrencia tardía, por lo que es posible creer que se ha convertido en uno para el público.

Pero tal vez no por mucho tiempo. La secuela, The Way of Water , está en el horizonte , y si hay que creer en los informes, es todo lo que cambió el juego tecnológico de su predecesor, si no más. No hay duda de que sorprenderá a las multitudes gigantes que atrae. Queda por ver si Cameron ha invertido más profundamente en el alma bajo el deslumbramiento y ha creado una historia digna de las maravillas cosméticas de Pandora. Pero no lo descartes. Después de todo, el escritor, director y autoproclamado rey del mundo ha hecho algunas grandes secuelas en el pasado. Y, en términos generales, rara vez vale la pena apostar en su contra.

Avatar ahora se está reproduciendo nuevamente en cines seleccionados. Para obtener más información sobre los escritos de AA Dowd, visite su página de Autor .