La empresaria tecnológica en desgracia Elizabeth Holmes comienza su tiempo en la cárcel

La empresaria tecnológica en desgracia Elizabeth Holmes se presentó en prisión el martes para comenzar a cumplir condena por fraude en un caso que sacudió a Silicon Valley.

Holmes fue condenado por un tribunal de California en 2022 por cuatro cargos de defraudar a los inversores por una tecnología de análisis de sangre fallida, y en noviembre fue sentenciado a 11 años y tres meses de cárcel. Cumplirá su condena en una prisión de mínima seguridad en Bryan, Texas, a unas 70 millas de Houston.

El controvertido caso se centró en Theranos , una empresa que Holmes fundó en 2003 después de abandonar Stanford a la edad de 19 años. Theranos afirmó haber creado una tecnología innovadora que podía realizar cientos de pruebas de salud en una sola gota de sangre. Pero no funcionó como se describe.

A medida que los inversionistas entregaban efectivo, Holmes, conocedora de los medios, se estableció como una niña mimada de Silicon Valley, atrayendo la atención no solo por su emocionante tecnología que prometía tanto, sino también por su estilo personal único, su voz distintiva y su inclinación por usar Steve Jobs. -como cuellos de tortuga negros.

A medida que Theranos aumentó su perfil (el negocio ahora desaparecido alguna vez estuvo valorado en $ 9 mil millones), la puesta en marcha se ganó a patrocinadores destacados que incluían al exsecretario de Estado Henry Kissinger, el exsecretario de Defensa James Mattis y el magnate de los medios Rupert Murdoch.

Pero las cosas comenzaron a torcerse luego de una investigación del Wall Street Journal en 2015 que afirmaba que Theranos solo había llevado a cabo una fracción de la gran cantidad de pruebas que, según dijo, eran posibles con su tecnología patentada. La puesta en marcha también fue expuesta por usar máquinas de compañías de análisis de sangre establecidas para hacer la mayor parte de su trabajo, con su propia máquina a fines de 2014 que solo se usaba para el 10% de las pruebas.

Cuando fue sentenciada el año pasado, a Holmes y a su ex socio comercial Sunny Balwani se les ordenó pagar $452 millones a docenas de inversionistas de alto perfil a quienes defraudaron a través de la puesta en marcha. Balwani ya cumple una condena de 13 años de prisión en California por su participación en Theranos.

Cuando el juez federal de distrito del Distrito Norte de California, Edward Dávila, sentenció a Holmes el año pasado, dijo que “la tragedia de este caso es que la Sra. Holmes es brillante. Tenía ideas creativas. Ella es una gran pensadora. Era una mujer que ingresaba a una industria que estaba dominada por, y seamos sinceros, el ego masculino. Al que lamentablemente se les niega el acceso a las jóvenes empresarias, pero ella hizo eso. Ella hizo eso. Ella entró en ese mundo”, pero agregó: “Este es un caso de fraude en el que se llevó a cabo una empresa emocionante con grandes expectativas y la esperanza solo de ser frustrada por la falsedad, las tergiversaciones, la arrogancia y las mentiras simples”.

Holmes le dijo a la corte que "amaba a Theranos", diciendo que era el "trabajo de su vida". Pero agregó que estaba "devastada por mis fallas" antes de disculparse con todos los vinculados a Theranos, desde empleados e inversores hasta los pacientes que alguna vez depositaron tanta fe en la tecnología de la startup. “Lo siento mucho, mucho”, dijo Holmes. “Di todo lo que tenía para construir nuestra empresa y salvar nuestra empresa. Lamento mis fallas con cada célula de mi cuerpo”.

Se cree que la historia de Theranos habrá hecho que otros jefes tecnológicos lo piensen dos veces antes de adoptar un enfoque altamente arriesgado de "fingir hasta que lo logre" al intentar asegurar la financiación de sus proyectos "revolucionarios".