Mientras SpaceX y la NASA se preparan para el lanzamiento de la tripulación 12 desde Cabo Cañaveral en Florida temprano el viernes por la mañana, sus colegas de United Launch Alliance (ULA) están a solo unas horas de enviar el cohete Vulcan Centaur al cielo en su cuarto vuelo.
Una ventana de lanzamiento de dos horas se abre a las 3:30 a. m. ET (12:30 a. m. PT) del jueves 12 de febrero en el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 de Cabo Cañaveral.
La misión, USSF-87, es para la Fuerza Espacial de los Estados Unidos y enviará naves espaciales directamente a la órbita geosíncrona a unas 22.000 millas sobre la Tierra. Si bien los detalles más precisos de la misión son confidenciales, sabemos que ambos satélites monitorearán y rastrearán objetos en órbita terrestre.
La misión del jueves establecerá nuevos récords de rendimiento y resistencia para el relativamente nuevo cohete Vulcan de ULA, siendo el USSF-87 la carga útil más pesada transportada hasta la fecha por el vehículo, según la compañía espacial. El cohete Vulcan y la etapa superior Centaur también se embarcarán en la misión más larga del cohete hasta la fecha, con una duración de casi 10 horas desde el despegue hasta su finalización.
“Las operaciones de conteo regresivo continúan sin problemas hoy en el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 para preparar el cohete Vulcan para el despegue”, informó ULA en una actualización en su sitio web. “Los preparativos finales del sistema están en marcha, las pruebas funcionales de las válvulas se han completado y las botellas de helio del Centaur V se han presurizado. Los técnicos de la plataforma de lanzamiento retirarán pronto la tapa del cubo de llamas y la refrigeración del sistema de control ambiental está a punto de comenzar”.
El Vulcan Centaur volará con cuatro cohetes propulsores sólidos a plena potencia, lo que promete un espectáculo espectacular al sobrevolar la Costa Este. El cohete, que realizó su primer vuelo en enero de 2024, se lanzará por primera vez desde agosto del año pasado.
Puede ver el lanzamiento en directo a través del reproductor de vídeo integrado en la parte superior de esta página. La transmisión comenzará a las 3:10 a. m. ET, unos 20 minutos antes del despegue.
Si bien parece probable que el cohete se lance esta noche, asegúrese de consultar la cuenta X de ULA en caso de que ocurran problemas técnicos de último momento que obliguen al equipo a cancelar el lanzamiento.
La Costa Espacial se iluminará esta noche con el despegue de Vulcan de ULA: cómo verlo apareció primero en Digital Trends .