La compra de Activision Blizzard de Microsoft es un desastre para los juegos

Microsoft acaba de lanzar una bomba al anunciar sus intenciones de adquirir Activision Blizzard por casi $70 mil millones… y no podría estar más asustado por lo que esto significa para la industria en general.

Ya vimos a Microsoft construir estas compras a gran escala a través de pequeños estudios independientes desde el principio, seguido de la compra masiva de Bethesda que finalizó el año pasado. Tenía la esperanza de que esa sería la última compra de esa escala para Xbox, pero estaba muy, muy equivocado.

Comprar Bethesda (o más exactamente, ZeniMax Media ) se sintió como si estuviera cruzando una línea. Xbox ya tenía alrededor de 20 estudios debajo, y agregar un editor completo se sintió como un movimiento desesperado para reforzar su biblioteca con exclusivas y valiosas IP. Me hizo sospechar mucho que Microsoft estaba tratando esencialmente de comprar el éxito para esta generación de consolas, pero la última compra es realmente aterradora por lo que significa para todos, no solo para Xbox.

cuidado disney

Mirando hacia atrás en la compra de Bethesda, ya había una gran cantidad de confusión, ira y preocupación en el panorama de los juegos. Esto se debió en parte a los mensajes poco claros de Microsoft con respecto a las exclusivas, además del hecho de que algunos de sus nuevos estudios todavía estaban bajo contrato para lanzar exclusivas de PlayStation. Incluso si los mensajes esta vez son claros con respecto a la exclusividad de todas las nuevas franquicias que Microsoft acaba de adquirir, la ira y la preocupación no se sofocarán. De hecho, solo será peor esta vez.

Nos hemos estado moviendo hacia un mundo en el que los editores independientes podrían volverse menos comunes. Microsoft, Tencent y Embracer (por nombrar algunos) han estado recogiendo estos estudios como si estuvieran acumulando las últimas rebanadas de pizza de la caja. Sony también ha realizado algunas compras, pero nada en la escala como esta.

El problema con toda esta consolidación, hablando aquí específicamente de Microsoft, es que construye muros. Recuerde cuando Disney compró… aparentemente todas las principales franquicias de medios. Disney+ se convirtió rápidamente en el único lugar para acceder a ellos y gran parte de su contenido comenzó a sentirse igual que las IP adaptadas a las pautas de Disney. Ahora lo mismo podría ser cierto para Xbox.

Para una empresa que dice que quiere que la gente juegue cómo y dónde quiera, Microsoft realmente debería agregar un asterisco que diga "a menos que estés en PlayStation", porque eso es lo que realmente podría significar esta compra. Entre Activision Blizzard, Bethesda y sus propios estudios, Xbox tiene todas las IP occidentales más grandes exclusivas para sus plataformas ahora, con la principal excepción de los juegos de EA.

Cada vez es más difícil para Sony competir. Tiene más éxito en todas las métricas que Xbox, pero necesitará romper algunos cheques en blanco si quiere mitigar más desastres. El final del juego parece terrible. Digamos que Sony responde comprando las principales editoriales del este como Capcom, Sega y Square Enix. Eso dividiría y estancaría aún más el mercado.

Es asqueroso que Xbox pueda crear un monopolio potencial comprando estudios y juegos lejos de su competencia. Eso es el capitalismo en su peor momento.

La competencia genera excelencia

El resurgimiento de Microsoft tras el duro ciclo de vida de Xbox One nació de la competencia. Sony dominó a Microsoft en la última generación gracias a los juegos first party asesinos y eso obligó a Microsoft a adaptarse. Ahora, Microsoft no tiene que preocuparse por hacer sus propios juegos para competir con Sony porque compró toda la IP más grande que pudo para mantenerse al día. Game Pass en sí mismo es tan bueno porque tenía que serlo. Espere que el precio de ese servicio suba muy pronto ahora que no está jugando a la defensiva.

Incluso dentro de esta nueva mega Xbox, ¿habrá espacio para que otro shooter compita con Call of Duty? ¿Por qué querría Microsoft dividir sus propias ventas? Microsoft ahora se arriesgaría a pisar sus propios dedos si desarrolla juegos de disparos competitivos. Cuantos más estudios adquiere Microsoft, más temo que pueda limitar su propia creatividad.

Algunas de las franquicias más importantes que vemos hoy en día son el resultado de la competencia de un estudio con otro. Mario y Sonic intercambiaron golpes desde el principio, las franquicias Mortal Kombat y Street Fighter continúan peleando, y Call of Duty venció a Medal of Honor. Esta adquisición me aterra que los riesgos, la innovación y la creatividad queden relegados a una escala mucho más pequeña que no interfiere con los grandes generadores de dinero establecidos.

Un mal presentimiento

Estoy realmente nervioso de que esto marque un importante punto de inflexión en la industria de los juegos para peor. Xbox se ha presentado como genial, amigable y jugador profesional desde hace un tiempo, pero eso es solo un buen marketing. Esta es una empresa, no tu amigo. Hará todo lo posible para ganar la mayor cantidad de dinero posible.

PlayStation es la última competencia real que tiene, pero tiene un límite de tiempo. Necesita reforzar su propio conglomerado comparable de estudios, o adoptar el enfoque de Nintendo y crear su propio nicho separado de lo que está haciendo Microsoft.

Los juegos ya se han sentido menos arriesgados y emocionantes, y el desarrollo requiere más tiempo y dinero que nunca. Traer más estudios bajo un mismo techo solo exacerbará este estancamiento. Rezo para que esta sea la última adquisición que veamos hacer a Microsoft, pero no puedo pensar de manera realista que lo será. Hasta que se arriesgue a un monopolio real, seguirá presionando. Probablemente no será en los próximos años, pero las repercusiones de este acuerdo están llegando, y no creo que nos vayan a gustar.