La caminata espacial de la NASA cancelada debido a una dramática fuga de agua del traje espacial de un astronauta
Una caminata espacial realizada por dos astronautas de la NASA tuvo que ser cancelada hoy temprano cuando el traje espacial de uno de los astronautas experimentó una fuga de agua poco después de abrir la escotilla. Ambos astronautas están a salvo y sin sus trajes espaciales dentro de la Estación Espacial Internacional (ISS), pero la fuga de agua fue dramática, y la astronauta Tracy Dyson le dijo al control de la misión: "Hay agua por todas partes".
“Los astronautas de la NASA Tracy C. Dyson y Mike Barratt están de regreso dentro de la Estación Espacial Internacional después de que la caminata espacial 90 de EE. UU. terminara el lunes temprano debido a una fuga de agua en la unidad umbilical de servicio y enfriamiento del traje espacial de Dyson. Los miembros de la tripulación no corrieron ningún peligro como resultado de la fuga”, escribió la NASA en una actualización .
La caminata espacial debía durar unas seis horas y media, pero finalizó antes de tiempo, después de sólo 31 minutos. Apenas unos minutos después de que se abriera la escotilla de la ISS, Dyson informó de la fuga, que rociaba agua alrededor de la esclusa de aire.
"Este problema de agua se debe a una fuga de agua en la superficie y en la unidad de enfriamiento umbilical del traje espacial de la astronauta de la NASA Tracy Dyson", explicaron los comentaristas de la NASA. "En ningún momento la tripulación estuvo en peligro, pero sí tomaron la decisión de terminar la caminata espacial porque no estaba claro cuánta agua quedaba en los tanques de agua del traje de Tracy Dyson".
Luego se represurizó la escotilla para que los astronautas pudieran quitarse sus trajes espaciales y regresar a la sección principal de la estación espacial.
Una fuga de agua similar de un traje espacial ha ocurrido antes, ya que durante una caminata espacial de siete horas desde la ISS en 2022, el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Matthias Maurer experimentó una fuga en su traje espacial que tenía agua acumulada dentro de su casco . Si bien esta no fue una situación de emergencia ya que solo estuvo involucrada una cantidad relativamente pequeña de agua, el agua obstruyó alrededor de la mitad de su visor. Un incidente más grave ocurrió en 2013 , cuando el astronauta de la ESA Luca Parmitano tuvo un aterrador incidente en el que estuvo a punto de ahogarse cuando el casco de su traje espacial comenzó a llenarse con cantidades significativas de agua y afectó su respiración.
Los astronautas de la ESA y la NASA utilizan los mismos tipos de trajes espaciales para los paseos espaciales de la ISS, llamados Unidades de Movilidad Extravehicular (EMU), por lo que estos incidentes fueron investigados cuidadosamente. Agencias como la NASA tienden a ser muy cautelosas con cualquier problema con los trajes. La NASA dice que ahora recopilará más información sobre la fuente de la fuga antes de anunciar planes para reprogramar la caminata espacial.