KarmaZoo convierte a Super Mario Bros. en un caótico juego de plataformas en 2D para 10 jugadores

Una de mis experiencias multijugador favoritas de todos los tiempos giró en torno a una noche salvaje con New Super Mario Bros. Wii . Era mi tercer año de universidad y una sala llena de amigos se reunió para probar el modo de cuatro jugadores, pasándose Wiimotes entre muerte y muerte. Fue la cosa más caótica que jamás haya experimentado, con todos gritándose unos a otros y cayendo lentamente en la locura. Esa experiencia siempre me ha dejado hambriento de juegos de plataformas en 2D más cooperativos, ocupando el papel que los tiradores normalmente tienen como mis juegos de amigos preferidos.

KarmaZoo responde a esa oración y lo hace de una manera que de alguna manera es más funcional y más caótica. Un apasionante proyecto de siete años de Pastagames (y publicado por Devolver Digital), el juego multijugador es un roguelike de plataformas único que tiene que ver con el trabajo en equipo y la difusión del amor. Los jugadores trabajan juntos para completar niveles de plataformas antes de que se agote el tiempo, ayudándose unos a otros a progresar resolviendo acertijos en equipo y utilizando los poderes animales específicos de sus avatares. ¿Suena simple? Imagínese cuánto más agitado se vuelve cuando 10 jugadores están en la pantalla a la vez.

Jugué una hora de KarmaZoo con sus desarrolladores y otros miembros de la prensa, viendo cómo se ve una carrera completa con un equipo apilado. Me fui intrigado por lo que se perfila como una experiencia multijugador afable que fomenta la cooperación amistosa sobre el duelo irónico. Sin embargo, es mejor que tengas nueve amigos capaces con los que jugar, a menos que quieras poner a prueba tu paciencia.

Quédate en la burbuja

La esencia de KarmaZoo es que un equipo de jugadores presiona y entra en un juego de plataformas en 2D con elementos roguelike que abarca cinco niveles rápidos. Al comienzo de cada etapa, los jugadores votan por una ventaja, como agregar más tiempo al reloj. A partir de ahí, es una carrera cooperativa para completar un desafío de plataformas antes de que se agote el tiempo. Los niveles también están repletos de frutas coleccionables y hay un buen incentivo para obtenerlas, ya que los equipos pueden desbloquear hasta tres opciones de beneficios adicionales para la siguiente etapa, según la cantidad de frutas que hayan recolectado (algunos beneficios adicionales que incluimos uno que resultó todos en lobos y otro que agregó un solo de saxofón a la música de fondo). Completa las cinco etapas para ganar una carrera, obtener una gran cantidad de dinero y gastarlo en nuevos avatares de animales.

Es un concepto simple, con muchos acertijos intuitivos que requieren que todos trabajen juntos. Uno básico tendrá un jugador sentado en un botón para mantener una puerta abierta, permitiendo que todos los demás crucen al otro lado y presionen un botón allí que permita que la primera persona cruce. Otros son un poco más complejos, con jugadores "cantando" para iluminar plataformas invisibles para otros o hacer que las campanas resuenen sincronizadas para abrir puertas. Cada nivel que jugué fue fácil de entender, solo complicado al tratar de coordinar 10 cuerpos.

Sin embargo, hay un gran giro: los jugadores deben permanecer cerca unos de otros para sobrevivir. Cada jugador está rodeado por una burbuja que se conecta con los demás cuando está cerca. Cuando se une a una cadena de burbujas, todos los jugadores dentro de ella están a salvo. Sin embargo, cualquiera que se desvíe de él y se encuentre yendo solo, solo sobrevivirá durante 10 segundos antes de morir. Es un pequeño e ingenioso sistema, ya que evita que los jugadores impacientes corran demasiado por delante de los demás y alienta a todos a regresar y salvar a cualquiera que se quede atrás. Todo es parte de la misión principal del juego: difundir el amor.

Eso se desarrolla de una manera muy literal. La moneda principal del juego se llama Karma Hearts, que se puede usar para desbloquear nuevos disfraces. Los corazones se ganan de varias maneras, desde completar niveles hasta ayudar a un amigo que se ha quedado atrás. Los jugadores pueden incluso agradecer a sus amigos donando algunos de sus corazones. En mi sesión, algunas personas me colmaron de corazones después de que los ayudé a subir a una plataforma alta. Es un sistema de recompensa entrañable que se siente como anti-duelo.

El aspecto más intrigante es su sistema de avatar. Los jugadores pueden comprar todo tipo de animales con corazones, pero no son solo cosméticos. Cada criatura viene con una habilidad especial y los niveles se generarán según los poderes que tenga equipado el equipo. Cuando teníamos una araña en nuestro equipo, llegamos a niveles llenos de telarañas escalables. Personalmente, elegí una almeja para mi personaje, que podía pegarse a las paredes y crear una plataforma para que otros personajes saltaran. Tengo curiosidad por ver qué tan profundo es ese sistema porque la idea de moldear los niveles para adaptarse a 10 personajes diferentes suena impresionante en el papel.

Me divertí mucho jugando con él durante mi sesión, pero ciertamente hubo momentos en los que la impaciencia se instaló. Hubo momentos en que la mayoría del equipo esperaba que otro jugador se moviera mientras pasaban segundos valiosos. Con 10 jugadores en un equipo, me imagino que esos momentos pueden ocurrir bastante, especialmente si se juega en línea con jugadores aleatorios. Afortunadamente, hay una opción para jugar solo con un equipo de amigos, así como un modo cooperativo local (que parece ser la mejor manera de jugar).

Si eres el tipo de persona que encuentra frustrantes a los lentos, KarmaZoo también presenta un modo competitivo que es prometedor por derecho propio. Cuenta con una variedad de minijuegos, desde carreras directas a través de carreras de obstáculos llenas de púas hasta una batalla para ver quién puede encender la mayor cantidad de antorchas usando una habilidad de pimienta antes de que se acabe el tiempo. Todos los minijuegos son similares a los de Nintendo en su ejecución, recordándome algunos de los juegos presentados en Kirby's Return to Dream Land Deluxe .

Esa comparación no es infundada. Los desarrolladores de Pastagames dicen que su objetivo es hacer algo que se sienta como un juego de Mario multijugador , pero con un juego en línea funcional. Nintendo es una inspiración central aquí y ya puedo sentir eso en la actitud sincera y el mensaje positivo de KarmaZoo. Es un juego cooperativo que me retrotrae a esa noche caótica con New Super Mario Bros. Wii que me ha acompañado durante más de una década. Si puede obtener el mismo atractivo de juego de fiesta, Pastagames podría tener una rareza multijugador imprescindible en sus manos.

KarmaZoo se lanzará este verano en PC, PS5, Xbox Series X/S y Nintendo Switch. Contará con juegos en línea multiplataforma.