Justin P. Lange de The Visitor sobre amar y temer las películas de terror

En los últimos cuatro años, Justin P. Lange ha dirigido tres películas de terror: The Dark , una historia de zombis sobre abusos y traumas; The Seventh Day , una saga de exorcismo donde un clérigo veterano se une a un sacerdote novato para luchar contra un demonio; y su última película, The Visitor , un thriller psicológico sobre un hombre que busca respuestas sobre un extraño doppelgänger. Uno pensaría que Lange se siente cómodo viendo horror. Sin embargo, eso no podría estar más lejos de la verdad. Lange tiene terror a las películas de terror.

En mi conversación con Lange, el director habla sobre su introducción al terror, por qué le teme a casi todo, su colaboración con Finn Jones para The Visitor y cómo una clase de posgrado cambió su vida.

Nota: Esta entrevista ha sido editada por motivos de extensión y claridad.

Tendencias digitales: Leí que no se te permitía ver películas de terror mientras crecías porque creciste en un hogar estricto . Cuando por fin pudiste ver terror, ¿qué te habló de estas películas?

Justin P. Lange: Creo que en la casa de un amigo, vi Viernes 13 . En la casa de otro amigo, vi Predator . Está realmente limitado a esos dos. No tuve mucha exposición. Creo que en algún momento vi Tiburón .

Esas son excelentes películas para ver si vas a elegir tres.

[Risas] Tenía tanto miedo de todo. Una vez, mi hermano me asustó y me contó la historia de una nave alienígena que descendió y atacó a esta familia y, por supuesto, el hermano menor se llevó la peor parte. Esa noche llegué a casa y no pude dormir, así que tuve que inventar una historia en la que estaba completamente cubierta por las mantas, de pies a cabeza, y luego pensé que no podían verme. Esa era la única forma en que podía dormir, para idear esa historia. Dormí así durante años hasta que mi hermano pasó por mi habitación una noche, me vio así, me despertó y dijo: "Sabes que te vas a asfixiar así, ¿verdad?"

Entonces tuve que idear una nueva historia en la que yo fuera como ET y me acostara con este pequeño agujero. [Agujero de señales en frente de la cara] A veces pienso: "Oh, no estoy hecho para películas de terror porque tengo miedo de todo, y cada cinco segundos, creo que voy a morir". Pero luego pienso: "Tal vez estaba hecho perfectamente para las películas de terror porque tengo miedo de todo". [Risas] No lo sé.

Mi entrada fue cuando fui a la escuela de cine. Fui realmente tardío, tardío en florecer en el horror. Incluso entonces, cuando fui a la escuela de cine, pensé que allí no había lugar para mí. No veo mucho esas películas, y les tengo demasiado miedo. Como dije, no creo que sea adecuado para eso.

Un amigo mío en la escuela de cine me recomendó que viera Let the Right One In, y realmente habló de mi estética. Era hermoso pero aterrador. De alguna manera abrió la puerta y dijo: "Tienes permiso aquí". Ver Pan's Labyrinth , el aspecto lírico y de cuento de hadas, es muy serio, pero también muy aterrador y muy subjetivo. Eso me habló mucho. Así que terminé abriendo mi mente un poco más.

Luego, ingresé a mi última clase de dirección en la Escuela de Graduados en Cine de Columbia. En ese momento, me tomé muy, muy en serio. Estaba tratando de hacer una estética europea, cámara estática, gente caminando hablando. Entré en esa clase, y mi maestro había pedido ver todas nuestras cosas, y dijo: “Sabes lo que sea que estás haciendo, hazlo explotar. Haz lo máximo para este próximo ejercicio. Haz lo más alejado de lo que harías”.

Para mí, en ese momento, fue horror. Así que hice esta pequeña pieza de terror, como un ejercicio de tres minutos, y la traje a clase. Simplemente explotaron. Fue simplemente la reacción más visceral que he tenido de una audiencia viendo algo que había hecho.

Algo hizo clic y dije: "Oh, tal vez haya algo aquí". Durante esa clase, fue muy intenso. Veíamos películas y las desglosábamos, toma por toma. Íbamos horas y horas en una película. Durante esa clase, analizamos Tiburón , Poltergeist y El bebé de Rosemary . Eso fue una especie de El mago de Oz, " ver al mago detrás de la cortina", de cómo se hacen estas películas.

Y no me malinterpreten, todavía me aterrorizan las películas de terror. Pero, al mismo tiempo, me encanta hacerlos. Es tan activo como director y juguetón y manipulador. Es simplemente lo más divertido. He encontrado mi camino en este género y estoy muy agradecido porque, por alguna razón, me permite expresarme de alguna manera. Creo que tiendo a ser un poco serio y muy sincero, pero me equilibra un poco y me da la capacidad de expresar algunas de las cosas más oscuras que tal vez me resultaban más difíciles de expresar antes de encontrarlas.

¿Qué destacó de Finn al elegir a Robert?

Lo que realmente quería con Robert era alguien que fuera un hombre común, accesible para la audiencia, alguien a quien pudiéramos apoyar y respaldar. Su personaje [de Finn] realmente comienza así, a falta de un término mejor, un buen tipo, ¿sabes? Quiere lo mejor para su pareja y quiere ser un buen compañero. Tiene sus propios demonios y cosas con las que lucha, pero al final, lo que realmente le importa es su familia. Quiere formar una familia. También es algo serio y sincero al principio.

Luego, lentamente, mientras comienza a descender por este agujero de conejo, Finn y yo comenzamos a hablar sobre cómo estos elementos de toxicidad comienzan a aparecer. Es realmente esta idea de su pasado tirando de él hacia atrás y tomando el control de él. Era importante que a lo largo de la película tuviera momentos en los que pudiera tomar una decisión diferente. Puede cambiar las cosas, pero no lo hace. Eso es lo que lo hace tan trágico como Maya. Ella también es trágica.

A diferencia de sus dos características anteriores, no escribió este guión. ¿Presentó eso un nuevo conjunto de desafíos?

Si seguro. Era algo que estaba muy, muy interesado en hacer. He estado por un tiempo. Realmente me considero más un director que un escritor. Pero, soy un escritor. Disfruto escribiendo. Cuando miro proyectos como director, lo que encuentro emocionante es que leo un guión y pienso: "Nunca hubiera escrito esto". No quiero limitarme solo a las cosas que existen en mi cerebro. Quiero decir que eso no es lo divertido del cine. Lo divertido del cine es la colaboración y ver lo que se les ocurre a otras personas. Fue una experiencia muy interesante y gratificante hacer eso.

Pero claro, presenta sus propios desafíos. Estás como poniendo tu sello en algo, tratando al mismo tiempo de ser respetuoso con las ideas que los escritores tenían en primer lugar. Creo que la transición y pasar de su versión a la mía, que sigue siendo lo mismo pero con algunos cambios y poniéndole mi sello y pisando esa línea, es un proceso interesante.

Afortunadamente, estaba trabajando con dos escritores que eran artistas realmente generosos y estaban entusiasmados con mi visión y estaban realmente abiertos a los cambios. Creo que lo que quizás puede ser un proceso más arduo o con más conflicto realmente no estuvo en esto. Fueron muy generosos con su trabajo y muy abiertos a las ideas.

Te he visto usar la cita, "El arte imita a la vida", y creo que eso se une en El visitante . ¿Cómo aplicaste esa cita a la película?

Ni siquiera sabía que usé eso. [Risas]

Lo vi en tu Instagram .

Probablemente lo hice. Lo que me llama la atención es que me gusta, si estoy haciendo una película, que reconozca que existe dentro de un contexto. No es necesario. Ciertamente no es una película de mensaje per se ni nada por el estilo, pero estaba diciendo algo, al menos para mí, en el sentido de que está explorando ideas y tratando de ser provocativo en una forma de decir piensa en esto. Todos nacemos en un contexto. Todos nacemos en un mundo en el que hay sistemas que estaban en funcionamiento antes de que llegáramos allí, y una vez que entramos, no es como si no estuviéramos afectados. Tenemos que ser conscientes y conscientes.

Si queremos hacer cambios, no se trata solo del hoy o de la burbuja en la que vivimos. Hay cosas más grandes en juego. Tenemos que profundizar un poco más en nuestro pasado para descubrir cómo hacer esos cambios. Y por lo general, esos cambios son difíciles. A lo largo de la película, las elecciones que juegan de manera diferente en esta película son decisiones difíciles de tomar, y es lo que hace que nuestros personajes sean trágicos porque no toman estas decisiones difíciles. Continúan siguiendo estos caminos que les fueron trazados.

El Visitante ya está disponible en formato digital y bajo demanda. También estará en EPIX en diciembre de 2022.