Júbilo cuando Firefly Aerospace hace historia con un aterrizaje lunar emocionante
La luna tiene un nuevo visitante, ya que Firefly Aerospace ha hecho historia al convertirse en la primera empresa privada en realizar un aterrizaje completamente exitoso en la luna. El módulo de aterrizaje Blue Ghost aterrizó en la superficie de la luna a las 3:34 am ET del domingo 2 de marzo, realizando un aterrizaje suave y aterrizando de manera segura y vertical con su carga útil de experimentos científicos y pruebas tecnológicas a bordo.
Dado que la superficie de la Luna llena de cráteres suponía un desafío para el aterrizaje, el proceso de aterrizaje " francamente aterrador " se realizó de forma autónoma, con el módulo de aterrizaje ajustando su trayectoria y seleccionando un lugar de aterrizaje seguro utilizando una cámara orientada hacia abajo y un software llamado navegación relativa al terreno. Esto permite que la computadora a bordo del módulo de aterrizaje mida con precisión su ubicación y velocidad, e identifique peligros potenciales para el aterrizaje, como rocas y cráteres.
Hasta el último momento, el equipo de Firefly todavía estaba preocupado por el aterrizaje, dijo un miembro del equipo a Digital Trends, e incluso con el aterrizaje completo seguirán concentrados en el siguiente desafío:
"La preocupación nunca desaparece", dijo Kevin Scholtes, arquitecto de sistemas futuros de Firefly. “En todo caso, siempre estamos planeando la próxima gran aventura. El nombre del juego aquí es que queremos dejar el futuro más brillante de lo que lo encontramos. Entonces, parte de eso significa preocuparse perpetuamente por los detalles”.
Hubo vítores y júbilo en la sala de control del Firefly en Austin, Texas, y el módulo de aterrizaje realizó su descenso seguro. "¡Estamos en la luna!" Nicky Fox de la NASA, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, anunció en un evento de aterrizaje para el deleite de la audiencia.
El módulo de aterrizaje aterrizó en una región llamada Mare Crisium, donde permanecerá y recopilará datos durante las próximas dos semanas. Las cargas útiles a bordo incluyen experimentos de la NASA, que apoyó el aterrizaje como parte de su programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar para utilizar empresas privadas para transportar suministros esenciales a la Luna.
Los experimentos a bordo incluyen un taladro y un sistema de recolección de muestras, una prueba de tecnología repelente de polvo, importante para lidiar con el polvo afilado como el vidrio que cubre la superficie de la luna, e instrumentos para estudiar cómo los vientos del sol interactúan con el campo magnético de la Tierra.
Firefly también publicó una primera imagen de la superficie de la luna capturada por el módulo de aterrizaje:
Esta imagen es solo una imagen de baja calidad que muestra parte del módulo de aterrizaje y la superficie de la luna, pero hoy deberían estar disponibles imágenes de alta calidad con mejores vistas mientras Firefly prueba los instrumentos a bordo del Blue Ghost y comienza sus operaciones, así que estad atentos.
"Firefly está literal y figurativamente sobre la Luna", dijo Jason Kim, director ejecutivo de Firefly Aerospace, en un comunicado. “Nuestro módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost ahora tiene un hogar permanente en la superficie lunar con 10 cargas útiles de la NASA y una placa con el nombre de cada empleado de Firefly. Este equipo audaz e imparable ha demostrado que estamos bien equipados para brindar un acceso confiable y asequible a la Luna, y no nos detendremos ahí. Con misiones lunares anuales, Firefly está allanando el camino para una presencia lunar duradera que ayudará a desbloquear el acceso al resto del sistema solar para nuestra nación, nuestros socios y el mundo”.