Joven estrella brillante dispara un extraño abanico de material en la imagen del Hubble
El ciclo de vida de las estrellas es dramático, desde el colapso de las nubes de polvo y gas bajo las presiones gravitatorias para formar protoestrellas, hasta el final explosivo de las estrellas masivas que estallan como supernovas. Las estrellas masivas más pesadas que nuestro sol son particularmente dramáticas, eventualmente se hinchan para convertirse en supergigantes rojas cuando llegan al final de sus vidas antes de terminar como agujeros negros o estrellas de neutrones. Pero las estrellas masivas también pueden pasar por cambios épicos cuando son jóvenes, como muestra la imagen de esta semana del Telescopio Espacial Hubble.
La imagen es de una estrella masiva, joven y brillante rodeada por una impresionante estructura de polvo y gas. El objeto se llama IRAS 05506+2414 y se encuentra a más de 9.000 años luz de distancia de la Tierra en la constelación de Tauro. Y su forma arremolinada parece haber sido creada por un evento disruptivo en la vida de esta joven estrella.
“Los discos giratorios de material que rodean a una estrella joven generalmente se canalizan hacia salidas gemelas de gas y polvo de la estrella”, escriben los científicos del Hubble. "Sin embargo, en el caso de IRAS 05506+2414, un rocío de material en forma de abanico que viaja a velocidades de hasta 217 millas por segundo (350 km por segundo) se está extendiendo hacia afuera desde el centro de esta imagen".
Según un artículo de 2008 , las salidas de material en IRAS 05506+2414 podrían ser similares a las "balas" de gas que se ven saliendo de la nebulosa de Orión. Estas balas parecen pequeñas desde la distancia, pero en realidad son del tamaño de nuestro sistema solar y se alejan del centro de la nebulosa a una velocidad tremenda de 250 millas o 400 kilómetros por segundo. Visto por primera vez en 1983, las balas de Orión siguen siendo un misterio, aunque son claramente visibles en las imágenes porque los átomos de hierro en las puntas de cada bala se calientan tanto por la fricción de sus movimientos que brillan debido a sus 5000°C ( 9,000°F) temperaturas.
El caso de IRAS 05506+2414 es inusual, según otro artículo de 2017 , porque otras estrellas jóvenes arrojan chorros gemelos de materiales como los que se ven en los objetos Herbig-Haro . Los abanicos de material emitidos por esta estrella son muy diferentes y los científicos todavía están investigando cómo el sistema estelar podría haberse interrumpido para causar este resultado.