James Webb captura un impresionante par de galaxias en colisión

Aranzulla de Los Pobres

Una imagen publicada recientemente por el telescopio espacial James Webb muestra las impresionantes galaxias IC 1623 A y B, ubicadas a 270 millones de años luz de distancia, que están en proceso de fusión . A medida que las dos galaxias chocan entre sí, se cruzan y alimentan altos niveles de formación estelar , creando un área conocida como región de estallido estelar.

James Webb capturó la imagen utilizando tres de sus instrumentos: MIRI, NIRSpec y NIRCam. Cada instrumento miró en una porción diferente del infrarrojo para ver las diferentes características de la galaxia en fusión. “Este sistema de galaxias en interacción es particularmente brillante en longitudes de onda infrarrojas, lo que lo convierte en un terreno de prueba perfecto para la capacidad de Webb para estudiar galaxias luminosas”, escriben los científicos de Webb.

Esta imagen del Telescopio Espacial James Webb de NASA/ESA/CSA muestra IC 1623, un par entrelazado de galaxias que interactúan y se encuentra a unos 270 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Cetus. Las dos galaxias en IC 1623 se están precipitando entre sí en un proceso conocido como fusión de galaxias. Su colisión ha provocado una ola frenética de formación de estrellas conocida como estallido estelar, creando nuevas estrellas a un ritmo veinte veces mayor que el de la galaxia de la Vía Láctea.
Esta imagen del telescopio espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA muestra que IC 1623 es un par entrelazado de galaxias que interactúan y se encuentra a unos 270 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Cetus. ESA/Webb, NASA & CSA, L. Armus & A. Evans Reconocimiento: R. Colombari

La rápida formación de estrellas ocurre cuando las fuerzas de marea de la gravedad de las dos galaxias tiran de las nubes de polvo y gas, lo que estimula el nacimiento de nuevas estrellas. También se cree que a medida que las dos galaxias se fusionan, pueden estar formando un nuevo agujero negro supermasivo.

Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA muestra IC 1623. Combina datos de los instrumentos ACS y WFC3 del Hubble, brinda una vista familiar en luz visible de estas galaxias en colisión, donde los centros de las galaxias individuales están más oscurecidos por el polvo oscuro.
Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA también muestra IC 1623. ESA/Hubble & NASA, R. Chandar

El mismo par de galaxias fusionadas se tomaron imágenes previamente utilizando los instrumentos Advanced Camera for Surveys y Wide Field Camera 3 del telescopio espacial Hubble. Tomada en el rango de luz visible, esta imagen muestra el equivalente a lo que vería el ojo humano al observar las galaxias. Las galaxias son más oscuras, particularmente en el centro, ya que partes de la imagen están oscurecidas por el polvo. Al comparar esta imagen con la imagen de Webb de arriba, puede ver cómo los instrumentos infrarrojos de Webb pueden mirar a través del polvo para ver la estructura debajo.