Jacqueline Castel habla sobre su singular horror de hombre lobo en My Animal

Con fascinantes sintetizadores y vívidas luces rojas, My Animal de Jacqueline Castel se siente como un video musical inspirado en los años 80. Y en su debut como directora, Castel usa este estilo distintivo para inyectar una historia de amor fresca y queer en el género de los hombres lobo.

Heather (Bobi Salvör Menuez de Nocturnal Animals ) es una marginada que aspira a ser portera de hockey en su pequeño pueblo. Cuando conoce a Jonny ( Amandla Stenberg de The Acolyte ), una patinadora artística confiada pero atormentada, una amistad se convierte en atracción sexual a medida que las dos mujeres se acercan más con cada encuentro. Sin embargo, Heather esconde un gran secreto: es un hombre lobo, lo que la obliga a luchar contra su "animal" interior.

My Animal se estrenó en el Festival de Cine de Sundance como parte de su aclamada Midnights Section. Antes del estreno, Castel habló con Digital Trends sobre la inspiración detrás de My Animal , los desafíos de vender un guión que rasca la cabeza y las razones para elegir a Menuez y Stenberg.

Nota: Esta entrevista ha sido editada por motivos de extensión y claridad.

Tendencias digitales: Felicitaciones por el debut de la película en Sundance . ¿Se siente como el final de un largo viaje o es solo el comienzo?

Jacqueline Castel: Ah, no sé. Quiero decir que es difícil para mí saberlo. Estuve haciendo publicaciones hasta el final [risas]. Creo que generamos nuestro DCP (Paquete de cine digital) el miércoles pasado, y estaba haciendo un QC (Control de calidad), por lo que se siente como un torbellino. Todavía estoy en ese modo extraño de, OK, estoy pasando de estar en una habitación oscura durante semanas a llegar al aspecto más social de hablar sobre la película.

Es un cambio extraño, así que no lo sé. Siento que probablemente todavía estoy en el medio en algún lugar de todo el proceso. No creo que realmente me dé cuenta de que la película está terminada hasta que la vea con una audiencia en el estreno. Entonces estaré como, oh, está bien. Oh, lo hice.

Esto es real ahora.

Lo sé, exactamente, ¿verdad? Es una especie de proceso surrealista en cierto modo, especialmente cuando estás dentro de estos plazos. Básicamente estás como, Oh, ¿lo logramos? ESTÁ BIEN. Entonces solo tienes que ir a hipervelocidad tratando de terminar.

My Animal es un buen número de géneros combinados en uno. Es un drama familiar, un romance adolescente y una historia de hombres lobo. ¿Dónde comenzó la película? ¿Qué género buscabas explorar?

Bueno, el guión fue escrito por Jae Matthews. Cuando leí el guión por primera vez a través de nuestro productor, Michael [Solomon], definitivamente vi que había un drama familiar muy fuerte y una historia de amor presente. Había estos aspectos del género, y cuando llegué a bordo, dije: “Mira, Jae. Realmente deberíamos explorar esta metáfora realmente genial. Empujemos realmente los componentes del género”. Entonces, solo trabajamos juntos durante aproximadamente un año antes de sacarlo al elenco para encontrar realmente el equilibrio adecuado.

Es como una extraña pesadilla comprar un guión como este porque nadie sabe qué hacer con él porque dicen: “Bueno, es esto, y es aquello, y es esto. ¿Cómo lo defines?" Estos son los tipos de películas que siempre me encantan, pero son las que son realmente difíciles de vender, como en un mercado, porque la gente se rasca la cabeza.

Pero realmente me encanta enhebrar esa línea, jugar entre géneros y usar el género para explorar problemas o temas sociales más profundos. Fue esta combinación de todos estos elementos diferentes y, con suerte, es efectivo. Veremos cuando la gente lo vea [risas].

Leí que Bobbi y Amandla fueron tus primeras opciones cuando empezaste a hacer el casting. ¿Qué papel elegiste primero? ¿Qué características buscabas en cada actor?

Quería construir toda la película en torno a Heather porque realmente es la historia de Heather. Así que era muy importante para mí encontrar al actor adecuado para interpretar a Heather. Hubo una etapa de investigación intensa. Bobbi estuvo en mi lista durante mucho tiempo, y seguí volviendo a Bobbi, como si hubiera algo en este actor. Hay algo realmente convincente.

Hubo muchos otros factores, como sincronicidades extrañas e interesantes, que ocurrieron. Cuando comenzó el proyecto y antes de que empezáramos a salir con el elenco, un año para el cumpleaños de Jae, adopté simbólicamente un lobo en este centro en el norte del estado de Nueva York. Adopté a esta loba llamada Diane porque ese es el nombre de la diosa romana de la caza, los lobos, los animales salvajes y la luna. Estoy como, OK, este es el lobo que voy a adoptar.

Justo cuando me acerqué a Bobbi nueve meses después, recibí una notificación de que era el cumpleaños de Diane y en ese momento me di cuenta de que el lobo que había adoptado tenía el mismo cumpleaños que Bobbi. Yo estaba como, no sé. Esto es como totalmente alineado. Esta es la persona que se supone que debo elegir. Entonces Bobbi recibió el guión e inmediatamente dijo: “Me encanta este proyecto. Quiero hacerlo." Fue bastante instantáneo.

Amandla fue simultáneamente mi primera elección. Cuando Bobbi y yo tuvimos nuestra primera conversación, recuerdo que Bobbi dijo: "Oh, ¿en quién estás pensando para Jonny?" Y yo estaba como, "Bueno, me encantaría elegir a Amandla Stenberg". Los ojos de Bobbi se iluminaron y dijo: "Bueno, nos conocemos". Y yo estaba como, "Oh, ¿en serio?" Hicimos un acercamiento formal al equipo de Amandla mientras teníamos a Bobbi al margen como, "Oye, tienes que hacer esta película".

Fue realmente agradable tener ese apoyo mutuo porque sentí que habría una conexión personal para esos actores con el material. Ambos se conocían de la escena queer en Nueva York y Los Ángeles, y hablaban muy abiertamente sobre esos temas. Sentí que realmente estaban de acuerdo con lo que estaba buscando en estos personajes. Puedes inyectar las propias narrativas de las personas en una película. Creo que eso lo hace más poderoso. Lo construyes de adentro hacia afuera. Es una fuente de energía.

My Animal se estrenó en el Festival de Cine de Sundance. Paramount lo lanzará en una fecha posterior.