Nunca quise construir otra PC de factor de forma pequeño, hasta ahora

En mis 15 años construyendo PC, solo he abordado una construcción de factor de forma pequeño (SFF). Si me hubieras preguntado hace dos meses, te habría dicho que no querría volver a intentarlo nunca más.

Pero ahora eso está cambiando.

A principios de este mes, Nvidia presentó un nuevo conjunto de estándares a seguir por los fabricantes. Dado que algunos lanzamientos recientes muestran que los fabricantes se lo están tomando en serio, me siento tentado a darle otra oportunidad.

Solo para valientes

Para que conste, mi compilación SFF salió bien, sin grandes desastres ni nada por el estilo. Pero la cantidad de investigación fue inmensa en comparación con una construcción normal, y todo el proceso fue estresante. Claro, me he ocupado de una buena cantidad de casos que no eran lo suficientemente espaciosos. He luchado (en contra de mi buen juicio) con ventiladores de CPU que no encajaban y una vez me conformé con un caso que no se cerró. Pero nada de esto se acerca a abordar una PC de factor de forma pequeño real.

Durante mucho tiempo, construir una PC de factor de forma pequeño estuvo reservado para los valientes. No es como construir dentro de una PC de media torre, donde a menudo se puede suponer que la mayoría de los componentes encajarán perfectamente .

Cada medición debe ser verificada dos veces, e incluso si haces toda tu investigación, es posible que algo no encaje del todo bien. Parte de esto puede deberse a no tener toda la información antes de comprar. Por ejemplo, los fabricantes de tarjetas gráficas le indicarán las medidas exactas de la tarjeta, pero es posible que no mencionen cuánto espacio libre necesita para los cables. (Eso puede terminar en un desastre si se trata de un gigante como el RTX 4090 con una ligera inclinación por derretir conectores ).

Luego está la cuestión de cómo se ejecutará todo una vez que se complete la compilación. Las PC para juegos prosperan si les das suficiente refrigeración, y eso se vuelve complicado cuando usas una carcasa pequeña. Las cajas Mini-ITX , con entre 10 litros y 20 litros de volumen, no tienen espacio para sistemas robustos de refrigeración líquida o enormes ventiladores de CPU, y con un espacio mínimo entre los componentes, literalmente les falta espacio para respirar. Esto significa optimizar su construcción una vez que esté completa y tal vez tener que conformarse con algo menos capaz solo para hacerlo estable.

Esto me lleva al último punto: las PC SFF normalmente no eran comparables a las computadoras de tamaño completo. Si bien es posible colocar una RTX 4090 en una carcasa de 10 litros ( mira cómo lo hicimos aquí ), la mayoría de las tarjetas gráficas entusiastas son simplemente demasiado grandes para caber cómodamente dentro de un chasis tan pequeño. Eso dejó a los constructores con una elección frustrante entre usar componentes menos impresionantes que también ocupan menos espacio, o luchar contra las probabilidades y exprimir las cosas y esperar lo mejor.

Para muchos, estos problemas simplemente no valían la pena. Como resultado, es posible que las PC de factor de forma pequeño hayan seguido siendo un nicho de mercado durante años. Pero las cosas finalmente están cambiando para mejor.

Nvidia está cambiando el juego

Como todos sabemos, Nvidia es responsable de algunas de las mejores tarjetas gráficas , pero ser la "mejor" no significa que no ocupen mucho espacio. Si bien las GPU como la RTX 4060 a menudo requieren solo dos ranuras, las tarjetas entusiastas como la RTX 4080 Super y la RTX 4090 aumentan hasta tres o incluso cuatro ranuras. También está la longitud de estas GPU. Hoy en día, casi todas las GPU de Nvidia vienen con una solución de doble o triple ventilador. Esto es excelente para la refrigeración, pero no tanto para los fabricantes de PC con un chasis mini-ITX .

Si una tarjeta cabe o no en la carcasa de una PC, todo se reduce a mediciones precisas con un toque de esperanza, lo que fácilmente disuade a los fabricantes de PC de siquiera intentarlo. Es por eso que el nuevo estándar de factor de forma pequeño de Nvidia es una gran noticia para aquellos de nosotros que queremos una PC más pequeña.

Las nuevas pautas, anunciadas en Computex, son algo que Nvidia incorporará con la ayuda de sus socios de placas complementarias (AIB) y fabricantes de carcasas. La idea es tener un estándar común que facilite saber si un estuche en particular se adaptará a una “tarjeta GeForce para entusiastas lista para SFF”.

"Entusiasta" es un término amplio que hemos visto que los fabricantes utilizan en todas partes, pero para este estándar, Nvidia requiere que la tarjeta sea al menos una RTX 4070 o superior. Las medidas también son bastante restrictivas. Para calificar, la GPU no debe medir más de 155 mm de altura (y eso incluye el radio de curvatura del cable de alimentación), 304 mm de longitud y 50 mm de profundidad, lo que equivale a 2,5 ranuras.

Si estas tarjetas fueran solo de la variedad RTX 4070, eso no sería gran cosa, ya que las 4070 generalmente tienen dimensiones similares. Sin embargo, Nvidia y sus socios ya tienen 36 GPU de la serie RTX 40 disponibles que cumplen con los criterios, e incluso hay algunas tarjetas RTX 4080 Super allí. No es sólo que apretar un RTX 4080 Super para que encaje sea bastante impresionante. Es que esto abre la puerta a un mundo de juegos completamente nuevo para las personas que necesitan un poco más de portabilidad en su PC.

Anteriormente, si por algún motivo no deseaba una PC de escritorio completa, su única opción para una computadora portátil de alta gama era adquirir una computadora portátil. Muchas computadoras portátiles para juegos son fantásticas, pero aún no pueden competir con una computadora de escritorio con especificaciones similares. Aquellos que preferían las computadoras de escritorio a menudo tenían que conformarse con una mini PC menos robusta. Esta situación de perder-perder ahora podría transformarse en algo completamente distinto si estas nuevas pautas realmente despegan y permiten juegos de alta gama en una PC de factor de forma pequeño.

Por supuesto, simplemente decirle a sus socios que fabriquen las GPU hasta un cierto tamaño no sería suficiente para marcar una gran diferencia: el chasis también debe ser lo suficientemente espacioso para albergar una GPU más grande. Con ese fin, las directrices exigen que cada carcasa preparada para SFF pueda adaptarse a cualquiera de las GPU de la lista SFF de Nvidia, así como cumplir con los estándares de medición precisos de Nvidia. Los socios de Nvidia ya tienen varios casos listos, muchos de los cuales aparecieron durante Computex .

Tenemos RTX 4080 más delgadas, pero ¿qué pasa con una GPU significativamente más corta que no sea una tarjeta de nivel de entrada? Esta es otra pieza de este rompecabezas de factor de forma pequeño que me entusiasma por lo que podría venir. Esta diminuta RTX 4070 , que se muestra arriba, no es solo una tarjeta de doble ranura. Solo tiene un ventilador, algo inaudito en una tarjeta de rango medio como esta.

Incluso las tarjetas mucho menos potentes que la RTX 4070 suelen tener dos ventiladores, pero eso hace que sea mucho más difícil colocarlas dentro de una carcasa estrecha. Sin embargo, el ITX Sakura Blizzard RTX 4070 de Zephyr demuestra que es posible obtener mucho rendimiento en un paquete pequeño. Con unas medidas de solo 172 mm por 123 mm por 42 mm, es casi seguro que la tarjeta cabe dentro de cualquier caja mini-ITX de su elección.

Ver este tipo de refrigeración en una RTX 4070 me asusta un poco, pero Zephyr asegura que las temperaturas no sólo se mantienen a raya: se dice que son incluso mejores que en una tarjeta de diseño de doble ranura. Por supuesto, no podemos saber esto con certeza sin probarlo nosotros mismos.

Teniendo en cuenta que una RTX 4070 puede superar a una RTX 4090 cuando DLSS 3 está habilitado, una tarjeta como esta realmente muestra por qué Nvidia podría querer impulsar estas pautas SFF para que despeguen.

¿Es hora de reemplazar tu consola?

Es seguro decir que el mercado de PC de factor de forma pequeño podría estar a punto de entrar en una era de abundancia. Después de años de ser el intermediario olvidado entre las computadoras portátiles para juegos y las computadoras de escritorio grandes, la gente finalmente está comenzando a prestar atención a los juegos SFF de una manera más seria. Si bien aún es temprano, estas pautas y las GPU más pequeñas resultantes podrían ser un gran comienzo para un mercado de PC más interesante.

Dicho esto, ¿tienen los fabricantes de consolas algo de qué preocuparse? Si y no. Si bien es cierto que finalmente podríamos comenzar a ver PC de factor de forma pequeño más competitivas, las consolas aún son difíciles de comparar. Son más baratos, a menudo más pequeños y, para muchos, más fáciles de navegar. También son más fáciles de conseguir: nadie impide que nadie compre una Xbox, pero construir una mini PC es un viaje (divertido, pero agotador). No es tan simple.

Por otro lado, el rendimiento que puede ofrecer una PC SFF entusiasta superará ampliamente a cualquier consola disponible. En pocas palabras, jugar en 4K en algo que se puede guardar dentro de un armario suena como un sueño, y no olvidemos que una PC brinda acceso a muchos más títulos.

Quizás, con el tiempo, si estas pautas despegan, comenzaremos a ver preconstruidos más notables y, lo que es más importante, componentes que encajan bien sin pedirle que estudie sus medidas durante horas y horas. Una vez que lleguemos a ese punto, las consolas pueden tener un contendiente digno en las PC de factor de forma pequeño.