Investigadores del MIT detallan planes para misiones privadas para buscar vida en Venus
Un conjunto de nuevas misiones financiadas con fondos privados se dirigirá a Venus para buscar en nuestro planeta vecino signos de vida. En un informe publicado recientemente, los investigadores del MIT han detallado más sobre sus planes para las misiones Venus Life Finder (VLF).
Aunque Venus es en muchos sentidos muy inhóspito, con sus altas temperaturas superficiales y su atmósfera aplastantemente espesa, la gente ha especulado durante mucho tiempo que podría haber vida microbiana en sus nubes. El hallazgo potencial del biomarcador fosfina allí el año pasado atrajo un interés público considerable, aunque investigaciones posteriores muestran que el hallazgo de fosfina probablemente fue incorrecto . Aun así, los investigadores de VLF argumentan en el informe que, “Venus es un planeta que obliga a buscar signos de vida debido a las temperaturas habitables en las capas de nubes y debido a muchas anomalías químicas atmosféricas que juntas sugieren una química desconocida y posiblemente la presencia de vida ".
Para aprender más sobre Venus, el VLF propone un conjunto de misiones que serán financiadas con fondos privados. La idea es enviar una serie de misiones de bajo costo con objetivos científicos específicos, para complementar misiones más grandes como DAVINCI + y VERITAS de la NASA y ENVISION de la Agencia Espacial Europea .
"Esperamos que este sea el comienzo de un nuevo paradigma en el que se vaya más barato, con más frecuencia y de una manera más enfocada", dijo Sara Seager, investigadora principal de las misiones Venus Life Finder, planeadas, en un comunicado . También fue miembro del equipo que realizó la controvertida detección de fosfina. "Esta es una forma más nueva, ágil y rápida de hacer ciencia espacial".
La misión VLF comenzará con una sonda de Rocket Lab que se lanzará en 2023. La sonda se deslizará durante tres minutos a través de la atmósfera de Venus, con el objetivo de recopilar datos sobre la química allí.
"Hay estos misterios persistentes en Venus que realmente no podemos resolver a menos que regresemos allí directamente", dijo Seager. "Anomalías químicas persistentes que dejan espacio para la posibilidad de vida".
"La gente ha estado hablando de misiones a Venus durante mucho tiempo", continuó diciendo. "Pero hemos creado un nuevo conjunto de instrumentos miniaturizados y enfocados para hacer el trabajo en particular".