Impresionante nebulosa a 15.000 años luz de distancia fotografiada por el VLT Survey Telescope
El VLT Survey Telescope del Observatorio Europeo Austral (ESO) capturó una hermosa imagen nueva de una nebulosa distante. Muestra parte de la nebulosa Sh2-284, una impresionante nube de polvo y gas raramente fotografiada pero ubicada a una distancia masiva de 15,000 años luz de la Tierra.
Esta nebulosa es una región activa de formación estelar, conocida como vivero estelar, donde nacen estrellas jóvenes a partir de remolinos de polvo y gas. A medida que esta materia se mueve, se forma en pequeños grupos, que crecen gradualmente y acumulan más material hasta que tienen suficiente gravedad para atraer material hacia ellos, convirtiéndose en la semilla de una nueva estrella. A medida que nacen, estas estrellas jóvenes y brillantes iluminan el polvo y el gas que las rodea, creando el efecto de nebulosa resplandeciente.
Las estrellas recién nacidas también esculpen la materia a su alrededor. “Los vientos del cúmulo central de estrellas expulsan el gas y el polvo de la nebulosa, vaciando su centro”, explica ESO. “A medida que los vientos encuentran bolsas de material más densas, estas ofrecen más resistencia, lo que significa que las áreas a su alrededor se erosionan primero. Esto crea varios pilares que se pueden ver a lo largo de los bordes de Sh2-284 apuntando al centro de la nebulosa, como el del lado derecho del marco. Si bien estos pilares pueden parecer pequeños en la imagen, en realidad tienen varios años luz de ancho y contienen grandes cantidades de gas y polvo a partir de las cuales se forman nuevas estrellas”.
El VLT Survey Telescope es un enorme telescopio de 2,6 metros ubicado en el Observatorio Paranal en el desierto de Atacama en el norte de Chile. Esta ubicación, a gran altura con muy poca lluvia y lejos de las principales fuentes de contaminación lumínica, es ideal para grandes telescopios terrestres. El VLT Survey Telescope está ubicado al lado del Very Large Telescope , y juntos, el par cubre un rango de longitudes de onda desde el ultravioleta hasta el infrarrojo cercano. El Survey Telescope toma principalmente imágenes de gran angular y ayuda a seleccionar objetivos específicos de los que el VLT puede obtener imágenes con más detalle.