Hubble usó dos instrumentos para obtener imágenes de esta hermosa galaxia.

La imagen de esta semana del telescopio espacial Hubble es sorprendente: la hermosa galaxia NCG 1097, capturada con dos de los instrumentos del Hubble trabajando en tándem. Esta galaxia espiral barrada se encuentra a 48 millones de años luz de distancia, en la constelación de Fornax, y tiene una forma retorcida causada por interacciones gravitatorias con una galaxia compañera cercana llamada NCG 1097A.

Esta galaxia en particular es conocida por ser el sitio de no menos de tres supernovas en las últimas dos décadas, con estrellas que explotan en eventos épicos cuando llegan al final de sus vidas. Las supernovas se llamaron SN 1992bd, SN 1999eu y SN 2003B, nombradas así por los años de sus observaciones.

Esta imagen de NGC 1097 se tomó con dos de los instrumentos del Hubble, la cámara de campo amplio 3 (WFC3) y la cámara avanzada para sondeos (ACS). Para crear esta imagen, ambos instrumentos se usaron para observar el mismo objetivo, luego los datos de ambos se combinaron para crear la imagen.

“La idea de que dos cámaras diferentes puedan tomar una sola imagen no es muy intuitiva”, explican los científicos del Hubble. “Sin embargo, tiene mucho más sentido después de profundizar en cómo se componen bellas imágenes astronómicas como esta. Nuestros ojos pueden detectar ondas de luz en longitudes de onda ópticas entre aproximadamente 380 y 750 nanómetros, utilizando tres tipos de receptores, cada uno de los cuales es sensible a solo una porción de ese rango. Nuestro cerebro interpreta estas longitudes de onda específicas como colores. Por el contrario, una cámara telescópica como la WFC3 o la ACS es sensible a una única y amplia gama de longitudes de onda para maximizar la cantidad de luz captada. Las imágenes sin procesar de los telescopios siempre están en escala de grises y solo muestran la cantidad de luz capturada en todas esas longitudes de onda”.

Tanto el WFC3 como el ACS se utilizaron para obtener imágenes de la galaxia en longitudes de onda particulares, controladas mediante filtros. Cada filtro se utiliza para observar una longitud de onda específica correspondiente a un determinado color y produce una imagen en escala de grises. Luego, un total de siete de estas imágenes filtradas se combinaron para producir la imagen que se ve arriba.