Hubble toma una imagen de una galaxia en nuestro patio trasero cósmico

Cada semana, los astrónomos que trabajan con el telescopio espacial Hubble comparten una imagen del espacio recopilada por el telescopio. Esta semana, la imagen del Hubble es de una galaxia cercana llamada LEDA 48062, ubicada a solo 30 millones de años luz de nuestra propia galaxia, lo que la convierte prácticamente en la vecina en términos cósmicos.

La galaxia se observó como parte de un proyecto llamado Cada galaxia cercana conocida, que tiene como objetivo utilizar el Hubble para estudiar cada galaxia dentro de los 10 megaparsecs (33 millones de años luz) de la Vía Láctea. “Al conocer a nuestros vecinos galácticos, los astrónomos pueden determinar qué tipos de estrellas residen en varias galaxias y también mapear la estructura local del universo”, escriben los científicos del Hubble.

En esta imagen, LEDA 48062 es la forma suelta y borrosa a la derecha del marco. También puede ver muchas otras galaxias en la imagen, incluida la forma de barra claramente definida a la izquierda, que es una galaxia lenticular llamada UGC 8603.

Las galaxias vienen en tres tipos principales: galaxias espirales como nuestra Vía Láctea, con una protuberancia central rodeada por un disco plano con brazos extendidos en forma de espiral; las galaxias elípticas, que son suaves y tienen una distribución uniforme de la luz, lo que las hace aparecer como una elipsis; y galaxias lenticulares, que están a medio camino entre estas otras dos con un abultamiento central pero sin estructura espiral.

También hay una cuarta clase de galaxias llamadas galaxias irregulares , que no tienen una estructura clara. A menudo, se trata de galaxias que comenzaron como uno de los tres tipos anteriores, pero que fueron atraídas a una forma irregular por las fuerzas de la gravedad. Esto puede suceder cuando dos galaxias se están fusionando , ya que sus interacciones gravitatorias pueden hacer que adopten formas extrañas.