Hubble toma imágenes de una hermosa galaxia espiral con un corazón que brilla intensamente

Aranzulla de Los Pobres

Otra imagen impresionante de las maravillas del espacio fue compartida esta semana por investigadores que utilizan el Telescopio Espacial Hubble. Esta imagen del Hubble muestra la galaxia NGC 1961, sus brazos espirales se extienden hacia la oscuridad y giran alrededor de su centro brillante y ocupado. La galaxia se encuentra a 180 millones de años luz de distancia, en la constelación Camelopardalis o la Jirafa. Esta constelación menos conocida es visible desde el hemisferio norte y es grande pero tenue.

Esta galaxia en particular se destaca por su núcleo galáctico activo, que es la región muy brillante en su corazón. Los núcleos galácticos activos o AGN son objetivos de estudio porque son más brillantes de lo que puede explicarse por la presencia de estrellas allí, y se producen grandes cantidades de radiación a medida que el material cae en el agujero negro supermasivo en sus centros.

La galaxia NGC 1961 despliega sus magníficos brazos espirales en esta imagen recién publicada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. Brillantes regiones azules de brillantes estrellas jóvenes salpican los polvorientos brazos espirales que serpentean alrededor del centro resplandeciente de la galaxia.
La galaxia NGC 1961 despliega sus magníficos brazos espirales en esta imagen recién publicada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. Brillantes regiones azules de brillantes estrellas jóvenes salpican los polvorientos brazos espirales que serpentean alrededor del centro resplandeciente de la galaxia. NASA, ESA, J. Dalcanton (Universidad de Washington), R. Foley (Universidad de California – Santa Cruz); Procesamiento de imágenes: G. Kober (NASA Goddard/Universidad Católica de América)

“NGC 1961 es una espiral intermedia y un tipo de galaxia AGN, o núcleos galácticos activos”, explican los científicos del Hubble. “Las espirales intermedias se encuentran entre las galaxias espirales “barreadas” y “no barradas”, lo que significa que no tienen una barra de estrellas bien definida en sus centros. Las galaxias AGN tienen centros muy brillantes que a menudo eclipsan al resto de la galaxia en ciertas longitudes de onda de luz. Es probable que estas galaxias tengan agujeros negros supermasivos en sus núcleos que producen chorros brillantes y vientos que dan forma a su evolución. NGC 1961 es un tipo bastante común de AGN que emite partículas cargadas de baja energía”.

Aunque los agujeros negros en sí mismos son invisibles porque absorben la luz que se acerca a ellos, las regiones inmediatamente alrededor del agujero negro pueden brillar intensamente. A medida que el polvo y el gas se arremolinan alrededor del agujero negro en una estructura llamada disco de acreción, las partículas de polvo y gas se frotan entre sí y aumentan de temperatura. Estos discos de acreción pueden alcanzar temperaturas muy altas, incluso más calientes que la superficie del sol. Son brillantes ya que emiten radiación en todo el espectro electromagnético según el entorno particular, incluida la luz visible y los rayos X.